Europa vuelve a ser noticia en el ámbito de la IA tras la finalización de la financiación de Mistral y las alianzas con el gigante de los chips ASML

Europa hizo su último intento por recuperar protagonismo en la IA cuando la francesa Mistral AI cerró una ronda de financiación de 3.000 millones de euros (3.500 millones de dólares) que elevó su valoración por encima de los 21.000 millones de euros, el mismo día en que la empresa más valiosa del continente, el fabricante de equipos holandés ASML, dio a conocer nuevos acuerdos con los gigantes de la fabricación de chips, Samsung y TSMC. 

Ambas iniciativas sirven como prueba para quienes creen que las empresas europeas de IA de origen nacional todavía tienen la posibilidad de competir seriamente con los modelos de los laboratorios de IA estadounidenses y los gigantes de la nube que están aprovechando la ola de la IA para experimentar un auge en su valoración.

¿Quién lideró la mayor ronda de financiación tecnológica de Europa?

Mistral Samsung Electronics,tronliderada por ronda de financiación Serie D reveló el 8 de septiembre, como la mayor jamás realizada por una empresa tecnológica europea. 

La firma con sede en París, que se lanzó hace tres años, ha duplicado su valoración en un año con la participación de Scaleup Europe Fund, PSG Equity, Advent, a16z, NVIDIA, Bpifrance, Index Ventures y accionistas anteriores.

Los fondos gestionados por BlackRock y el Gran Ducado de Luxemburgo también se sumaron a la ronda de financiación gestionada por EQT. 

«Esta ronda de financiación nos permite avanzar más rápido en I+D, productos e infraestructura, y seguir ofreciendo a las organizaciones la capacidad de implementar IA a gran escala, según sus propias condiciones», declaró Arthur Mensch, director ejecutivo y cofundador, en un comunicado recogido por France 24.«Las organizaciones quieren industrializar la IA dentro de sistemas que ya son complejos: sus propios datos, sus propias herramientas, sus propias restricciones de cumplimiento».

Mistral es la respuesta de inteligencia artificial soberana de Europa 

A pesar de su ritmo de crecimiento, Mistral tiene mucho terreno que recuperar frente a OpenAI y Anthropic. Por eso, la compañía está impulsando la alternativa de la "capa de IA soberana", que permite a los clientes ejecutar sus aplicaciones en su propia infraestructura con sus propios datos.

Lo que esto significa para los más de 125 clientes empresariales de Mistral, entre los que se incluyen Airbus, ASML y HSBC, en 20 países, es lo siguiente: 

• Sus datos permanecen dentro de sus muros
• Obtienen modelos que pueden personalizar
• Obtienen computación privada
• Sistemas de producción que pueden auditar

El director financiero, Johan Bergqvist, no considera que la diferencia de tamaño con los laboratorios de IA estadounidenses, que alcanzan valoraciones de billones de dólares, sea una desventaja insuperable. Bergqvist declaró a la AFP que el éxito en el mercado de la IA empresarial no depende únicamente del tamaño. 

Describió a Mistral como “una mezcla entre Palantir y Anthropic en cuanto a lo que podemos ofrecer”. Bergqvist también afirmó que la empresa francesa no necesita tanto dinero para construir sus maquetas, por lo que “nuestra necesidad de capital no es tan grande como la de algunos de nuestros competidores”

El discurso de la soberanía goza de popularidad entre los compradores gubernamentales. El gobierno francés optó por los modelos de Mistral para desarrollar una herramienta para la administración pública, mientras que un proveedor nacional sustituyó a Palantir Systems como solución para los servicios de inteligencia de París en junio. 

Sin embargo, Mistral no se ha autofinanciado por completo, ya que la compañía firmó en julio un acuerdo de computación con Microsoft, que proporcionará a la empresa su primer centro de datos en Francia.

ASML es el pilar del sector del hardware

La lista de inversores apunta a la otra mitad de la semana en Europa. ASML lideró la anterior ronda de financiación Serie C de Mistral antes de que Samsung liderara esta, vinculando así al principal desarrollador de modelos de la región con su empresa más valiosa: el fabricante de las máquinas de litografía ultravioleta extrema que graban los chips más avanzados del mundo.

El 8 de septiembre, Samsung y ASML anunciaron la ampliación de su colaboración en litografía EUV de alta apertura numérica (High NA). Según la sala de prensa de Samsung , Samsung planea ser la primera empresa del sector en utilizar las máquinas High NA de ASML para la producción de memoria DRAM, con el objetivo de lograrlo en 2028 . 

La alta apertura numérica (NA) aumenta la apertura del sistema de lentes de 0,33 a 0,55, lo que permite a los fabricantes de chips imprimir patrones más finos y diseñar piezas más pequeñas.

Samsung también se unió a un consorcio liderado por ASML para elevar el estándar de fotomáscaras de la industria de 6 a 12 pulgadas. Un día antes, ASML y TSMC anunciaron el mismo impulso hacia las 12 pulgadas, con el objetivo de establecer una línea piloto para 2031 y la producción de nodos avanzados para 2033. TSMC planea llevar la tecnología High NA a la fabricación en grandes volúmenes a partir de 2030.

¿Por qué este momento?

Europa ha sido señalada como la rezagada en la carrera de la IA. El Foro Económico Mundial destacó que la región ha producido tan solo tres modelos básicos de IA, frente a los 40 de Estados Unidos y los 15 de China, y que las grandes empresas de computación en la nube estadounidenses controlan casi el 70 % del mercado europeo de la nube. 

Una ronda de financiación de este tamaño, respaldada por pesos pesados de la industria de chips y la fabricación, es el tipo de señal que los promotores europeos llevaban tiempo esperando, aunque la brecha en capacidad de procesamiento y capital siga siendo amplia.

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