El precio del petróleo West Texas Intermediate (WTI) pierde terreno por tercer día consecutivo, cotizando alrededor de 86.60$ por barril durante las primeras horas europeas del viernes. Los precios del petróleo crudo caen ante la disminución de las preocupaciones sobre el suministro tras informes de una extensión provisional de alto el fuego de 60 días entre Estados Unidos (EE.UU.) e Irán. Este posible avance geopolítico elevó significativamente las perspectivas de un tránsito sin restricciones a través del crítico Estrecho de Ormuz.
Según los informes, el acuerdo requeriría que Irán despejara todas las minas marítimas del paso estratégico en un plazo de 30 días. Sin embargo, los operadores mantuvieron cierto grado de cautela tras un informe de CNN que indicaba que el presidente estadounidense Donald Trump aún no ha aprobado oficialmente los términos. Esta duda fue reflejada por el vicepresidente JD Vance, quien señaló que aunque las partes están cerca de un acuerdo, Washington "aún no está allí", recordando simultáneamente a los mercados que EE.UU. sigue en posición de retrasar sustancialmente el programa nuclear de Teherán si fuera necesario.
Según analistas de ING citados por Reuters, aunque la reapertura del Estrecho ofrecería un alivio inmediato al mercado petrolero, una recuperación completa sigue siendo altamente incierta. El banco señaló que la producción petrolera upstream ha caído significativamente desde el estallido de la guerra, principalmente porque los productores se vieron obligados a cerrar la producción para gestionar severas limitaciones de almacenamiento. Debido a estas interrupciones estructurales, ING espera que la recuperación eventual en la producción upstream sea un proceso gradual en lugar de un rebote inmediato.
El último informe de cambio en existencias de petróleo crudo de la EIA indicó que los inventarios de crudo en EE.UU. cayeron en 3.3 millones de barriles la semana pasada. Aunque esta es la sexta semana consecutiva de disminuciones en inventarios, la reducción fue notablemente menor que la caída de 4.1 millones de barriles que los analistas encuestados por Reuters habían anticipado. Esta disminución de inventarios más débil de lo esperado sirvió finalmente para atenuar aún más el sentimiento alcista en el sector petrolero.
El petróleo WTI es un tipo de petróleo crudo que se vende en los mercados internacionales. WTI son las siglas de West Texas Intermediate, uno de los tres tipos principales que incluyen el Brent y el crudo de Dubai. El WTI también se conoce como "ligero" y "dulce" por su relativamente baja gravedad y contenido en azufre, respectivamente. Se considera un petróleo de alta calidad que se refina fácilmente. Se obtiene en Estados Unidos y se distribuye a través del centro de Cushing, considerado "el cruce de oleoductos del mundo". Es una referencia para el mercado del petróleo y el precio del WTI se cotiza con frecuencia en los medios de comunicación.
Como todos los activos, la oferta y la demanda son los principales factores que determinan el precio del petróleo WTI. Como tal, el crecimiento global puede ser un impulsor del aumento de la demanda y viceversa en el caso de un crecimiento global débil. La inestabilidad política, las guerras y las sanciones pueden alterar la oferta y repercutir en los precios. Las decisiones de la OPEP, grupo de grandes países productores de petróleo, es otro factor clave del precio. El valor del Dólar estadounidense influye en el precio del petróleo crudo WTI, ya que el petróleo se comercia principalmente en dólares estadounidenses, por lo que un Dólar más débil puede hacer que el petróleo sea más asequible y viceversa.
Los informes semanales sobre los inventarios de petróleo publicados por el Instituto Americano del Petróleo (API) y la Agencia de Información de Energía (EIA) influyen en el precio del petróleo WTI. Los cambios en los inventarios reflejan la fluctuación de la oferta y la demanda. Si los datos muestran un descenso de los inventarios, puede indicar un aumento de la demanda, lo que haría subir el precio del petróleo. Un aumento de los inventarios puede reflejar un incremento de la oferta, lo que hace bajar los precios. El informe del API se publica todos los martes y el de la EIA al día siguiente. Sus resultados suelen ser similares, con una diferencia de un 1% entre ellos el 75% de las veces. Los datos de la EIA se consideran más fiables, ya que se trata de una agencia gubernamental.
La OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) es un grupo de 13 naciones productoras de petróleo que deciden colectivamente las cuotas de producción de los países miembros en reuniones bianuales. Sus decisiones suelen influir en los precios del petróleo WTI. Cuando la OPEP decide reducir las cuotas, puede restringir la oferta y hacer subir los precios del petróleo. Cuando la OPEP aumenta la producción, se produce el efecto contrario. La OPEP+ es un grupo ampliado que incluye a otros diez países no miembros de la OPEP, entre los que destaca Rusia.