ในช่วงเช้าของตลาดยุโรปวันจันทร์ เวสต์เทกซัสอินเตอร์มีเดียต (WTI) ซึ่งเป็นเกณฑ์ราคาน้ำมันดิบของสหรัฐฯ กำลังซื้อขายอยู่ที่ประมาณ 99.10 ดอลลาร์ ราคาน้ำมัน WTI พุ่งขึ้นท่ามกลางความขัดแย้งที่ทวีความรุนแรงในตะวันออกกลาง เทรดเดอร์เตรียมพร้อมสำหรับการเปิดเผยรายงานของ American Petroleum Institute (API) ซึ่งจะเผยแพร่ในวันอังคารนี้
ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ เมื่อวันเสาร์ได้ขู่จะ "ทำลายล้าง" โรงไฟฟ้าของอิหร่านหากไม่เปิดช่องแคบฮอร์มุซอย่างเต็มที่ภายใน 48 ชั่วโมง เพียงหนึ่งวันหลังจากที่เขาพูดถึงการ "ลดระดับ" สงครามที่ดำเนินมาเป็นสัปดาห์ที่สี่ อิหร่านขู่จะปิดช่องแคบฮอร์มุซอย่างสมบูรณ์เพื่อตอบโต้คำขู่ของทรัมป์เกี่ยวกับการฟื้นฟูการจราจรน้ำมันผ่านเส้นทางน้ำที่สำคัญนี้
"ความรู้สึกต่อน้ำมันอาจแกว่งไปมาเนื่องจากคำขู่และวาทกรรมในระยะสั้น แต่ทิศทางที่ยั่งยืนกว่าจะยังคงถูกกำหนดโดยสถานการณ์การไหลของน้ำมันในตะวันออกกลาง" วานดานา ฮาริ ผู้ก่อตั้งบริษัทวิเคราะห์ตลาดน้ำมัน Vanda Insights กล่าว
หัวหน้าองค์การพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) ฟาติห์ บิโรล กล่าวเมื่อวันจันทร์ว่าเขากำลังปรึกษากับรัฐบาลในเอเชียและยุโรปเกี่ยวกับการปล่อยน้ำมันสำรองเพิ่มเติม "การปล่อยน้ำมันสำรองจะช่วยบรรเทาตลาดได้ แต่ไม่ใช่ทางแก้ปัญหา มันจะช่วยลดความเจ็บปวดในเศรษฐกิจเท่านั้น" บิโรลกล่าว เมื่อวันที่ 11 มีนาคม สมาชิก IEA ตกลงที่จะปล่อยน้ำมันจากคลังสำรองเชิงยุทธศาสตร์เป็นจำนวน 400 ล้านบาร์เรล ซึ่งเป็นสถิติสูงสุด เพื่อบรรเทาการหยุดชะงักของอุปทานในปัจจุบัน
น้ำมัน WTI เป็นน้ำมันดิบประเภทหนึ่งที่จําหน่ายในตลาดต่างประเทศ WTI ย่อมาจากเวสต์เทกซัสอินเตอร์มีเดียต (West Texas Intermediate) ซึ่งเป็นหนึ่งในน้ำมันสามประเภทหลัก ได้แก่ Brent และ Dubai Crude และ WTI น้ำมันดิบ WTI เรียกอีกอย่างว่าน้ำมัน "เบา" และน้ำมัน "หวาน" เนื่องจากมีน้ำหนักและปริมาณกํามะถันค่อนข้างต่ำ ตามลําดับแล้ว WTI ถือเป็นน้ำมันคุณภาพสูงที่กลั่นได้ง่าย มีแหล่งที่มาในสหรัฐอเมริกาและจัดจําหน่ายผ่านศูนย์กลาง Cushing ซึ่งถือเป็น "เส้นทางเดินน้ำมันหลักของโลก" เป็นเกณฑ์มาตรฐานสําหรับตลาดน้ำมันและราคาของน้ำมัน WTI มักถูกอ้างอิงในสื่อต่างๆ
เช่นเดียวกับสินทรัพย์ทั้งหมด อุปสงค์และอุปทานเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของราคาน้ำมัน WTI ด้วยเหตุนี้ การเติบโตทั่วโลกจึงเป็นตัวขับเคลื่อนอุปสงค์น้ำมันให้เพิ่มขึ้น และในทางกลับกัน เมื่อการเติบโตทางเศรษฐกิจทั่วโลกที่อ่อนแอ มีความไม่มั่นคงทางการเมือง สงคราม และการคว่ำบาตรต่างๆ ปัจจัยเหล่านี้อาจสามารถกดดันอุปทาน และส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมัน นอกจากนี้ การตัดสินใจของกลุ่มโอเปก ซึ่งเป็นกลุ่มประเทศผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ เป็นอีกหนึ่งตัวขับเคลื่อนราคาที่สําคัญ และมูลค่าของดอลลาร์สหรัฐก็มีอิทธิพลต่อราคาน้ำมันดิบ WTI เนื่องจากเป็นน้ำมันที่มีการซื้อขายด้วยสกุลเงินดอลลาร์สหรัฐเป็นส่วนใหญ่ ดังนั้น เมื่อเงินดอลลาร์สหรัฐอ่อนค่าลง ก็อาจทําให้น้ำมันมีราคาถูกลงมากขึ้น และในทางกลับกันด้วยเช่นกัน
รายงานน้ำมันคงคลังรายสัปดาห์ที่ประกาศโดยสถานบันปิโตรเลียมของอเมริกา หรือ American Petroleum Institute (API) และสำนักงานข้อมูลเกี่ยวกับพลังงานหรือ Energy Information Agency (EIA) ส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมัน WTI ปริมาณน้ำมันดิบคงคลังที่เปลี่ยนแปลงไปสะท้อนให้เห็นภาพอุปสงค์/อุปทานที่ผันผวน หากข้อมูลเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าน้ำมันดิบคงคลังลดลง อาจหมายความว่าอุปสงค์น้ำมันเพิ่มขึ้น และผลักดันราคาน้ำมันให้สูงขึ้น การที่ปริมาณน้ำมันดิบคงคลังสูงขึ้นสามารถสะท้อนให้เห็นอุปทานน้ำมันที่เพิ่มขึ้น รายงานปริมาณน้ำมันดิบคงคลังของ API จะประกาศทุกวันอังคารและของ EIA จะประกาศในถัดไป ตัวเลขจากรายงานเหล่านี้มักจะคล้ายกัน อาจจะมีความแตกต่างกันเพียง 1% (มีโอกาสราว ๆ 75%) ข้อมูลจาก EIA ถือว่ามีความน่าเชื่อถือมากกว่าเนื่องจากเป็นหน่วยงานของรัฐ
OPEC (หรือองค์การบริหารน้ำมันปิโตรเลียมของประเทศกลุ่มผู้ส่งออก - Organization of the Petroleum Exporting Countries) เป็นกลุ่มประเทศผู้ผลิตน้ำมัน 12 ประเทศที่ร่วมกันกําหนดโควตาการผลิตน้ำมันสําหรับประเทศสมาชิก มีการประชุมปีละสองครั้ง การตัดสินใจขององค์กรนี้มักส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมัน WTI เมื่อโอเปกตัดสินใจลดโควตาการผลิต นั่นอาจทําให้อุปทานน้ำมันตึงตัว ผลักดันราคาน้ำมันให้สูงขึ้น แต่เมื่อโอเปกเพิ่มการผลิต ก็จะมีผลตรงกันข้าม OPEC+ หมายถึงกลุ่มประเทศสมาชิกนอกจากโอเปกดั้งเดิมเพิ่มอีกสิบประเทศ โดยประเทศที่มีอิทธิพลที่สุดก็คือรัสเซีย