Waymo, da Alphabet, entra em Singapura para lançar serviço de robotáxi totalmente autônomo até 2028, desafiando a Tesla

TradingKey — A Alphabet (GOOGL), por meio de sua unidade de condução autônoma Waymo, anunciou na sexta-feira que planeja lançar um serviço de transporte por aplicativo totalmente elétrico e 100% autônomo em Singapura até, no máximo, 2028, marcando a primeira entrada da Waymo no mercado do Sudeste Asiático. A empresa está trabalhando com o Ministério dos Transportes e a Autoridade de Transporte Terrestre de Singapura para conduzir os preparativos preliminares para as operações comerciais.

De acordo com o plano, o primeiro lote de veículos totalmente elétricos Jaguar I-PACE da Waymo chegará a Singapura nos próximos meses. O ano de 2027 marcará a fase de preparação, durante a qual especialistas em condução autônoma treinados dirigirão manualmente os veículos nas vias locais para coleta de dados e adaptação do sistema, permitindo que o Waymo Driver se familiarize com a malha viária de Singapura e com ambientes específicos, como o período de monções. Dependendo da aprovação regulatória, a empresa planeja disponibilizar seu serviço de transporte por aplicativo totalmente sem motorista ao público por meio do aplicativo Waymo em 2028.

A Waymo ainda não divulgou o tamanho de sua frota inicial nem as áreas de cobertura específicas em Singapura. A empresa afirmou que recrutará especialistas locais em condução autônoma, além de preencher vagas operacionais para manutenção de veículos e suporte ao cliente. A Waymo também espera usar robotáxis no futuro para conectar áreas residenciais, distritos comerciais e terminais de transporte público, melhorando o transporte de "última milha". Dados da empresa mostram que, em São Francisco, mais de um terço das corridas da Waymo têm pontos de embarque ou desembarque próximos a paradas de transporte público.

Singapura se tornará o segundo mercado comercial confirmado da Waymo na Ásia. No início desta semana, a empresa anunciou planos para lançar o primeiro serviço comercial de táxi totalmente autônomo do Japão em Tóquio, em 2027, operando inicialmente com uma frota reduzida e expandindo gradualmente para cerca de 100 veículos. Anteriormente, a Waymo já havia realizado coleta de dados viários e testes em Tóquio.

A expansão global da Waymo também está acelerando significativamente. Atualmente, seu serviço de condução autônoma atende a cerca de 15 cidades dos EUA. A empresa concluiu uma rodada de financiamento de US$ 16 bilhões em fevereiro deste ano, atingindo uma avaliação pós-investimento de US$ 126 bilhões, com a Alphabet mantendo sua posição de acionista controladora. A Waymo está usando a nova rodada de recursos para expandir sua frota e mercados internacionais, disputando o mercado de robotáxis com concorrentes de condução autônoma, como a Zoox, da Amazon (AMZN), e a Tesla (TSLA).

Em comparação, o Robotaxi da Tesla ainda está em estágios iniciais de expansão. De acordo com dados de registro de veículos autônomos do Texas, até 11 de setembro, a Waymo tinha 988 veículos autônomos registrados no Texas, em comparação com os 420 da Tesla, número que inclui o Cybercab.