A China continua a apertar o controle sobre os suprimentos globais de terras raras

A China lançou seu primeiro conjunto de cotas de mineração de terras raras para 2025 silenciosamente, marcando uma mudança para apertar o controle do estado sobre uma indústria vital para tudo, desde carros elétricos a hardware militar.

A Reuters informou que Pequim emitiu as cotas iniciais no mês passado, sem nenhum anúncio formal ou aviso público. As empresas concederam permissão para minerar e processar esses minerais críticos foram solicitados a manter os números confiados dent supostamente em busca de segurança. Nem o volume nem a quebra específica da mineração versus os subsídios de fundição foram divulgados.

Durante anos, o Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação da China publicou sua primeira cota trimestral em seu site, geralmente nos primeiros meses do ano. Por outro lado, a decisão deste ano ocorreu em silêncio, sublinhando a crescente cautela de Pequim sobre a liberação de dados que refletem seu controle sobre os suprimentos globais.

Os analistas assistem a essas cotas de perto, pois sinalizam quantas terras raras, 17 metais essenciais para veículos elétricos, turbinas eólicas, robôs e mísseis, entrarão no mercado. Somente a China é responsável pela participação do leão da produção global. Atrasos para o anúncio habitual da primavera alimentaram especulações de que as autoridades estavam reavaliando o quão firmemente manter as rédeas.

Quando perguntado por que os números não foram compartilhados publicamente desta vez, o ministério da indústria não respondeu aos pedidos de comentários. Os observadores dizem que a decisão se encaixa em uma tendência mais ampla de Pequim usando terras raras como alavancagem nas negociações comerciais, principalmente com os Estados Unidos e a União Europeia.

A China emitiu duas rodadas de cotas de mineração no ano passado, totalizando 270.000 toneladas. Esse subsídio de produção representou uma desaceleração no crescimento anual para 5,9 %, abaixo de um aumento de 21,4 % em 2023. As licenças de fundição e separação para 2024 também foram definidas em dois lotes, totalizando 254.000 toneladas, um aumento de 4,2 % no ano anterior.

Os embarques de terras raras da China para os EUA se recuperaram em junho

Em um desenvolvimento relacionado, as remessas de terras raras e ímãs para a América se recuperaram acentuadamente em junho. A administração geral de dados alfandegários mostra que as exportações subiram para 353 toneladas, um salto de 660 % em comparação com as 46 toneladas de maio.

Essa onda seguiu os acordos tardios de junho destinados a limpar um acúmulo de licenças de exportação para ímãs e terras raras com destino a clientes dos EUA. Como parte das mesmas negociações, a fabricante de chips Nvidia disse que planeja reiniciar as vendas de seus processadores de inteligência artificial H20 na China.

No início deste ano, Pequim havia adicionado vários itens de terras raras e ímãs relacionados à sua lista de restrições de exportação no início de abril, uma resposta às tarifas americanas. A mudança parou de remessas em abril e maio, interrompendo as cadeias de suprimentos. Algumas montadoras no exterior teriam reduzido a produção em meio ao aperto.

Globalmente, a China exportou 3.188 toneladas de ímãs de terras raras permanentes em junho, um aumento de 157,5 % em relação a 1.238 toneladas de maio. Apesar do rebote, o total de junho permaneceu 38,1 % abaixo das 5.158 toneladas enviadas em junho de 2024.

Os observadores do mercado esperam que as exportações subam ainda mais em julho, à medida que mais empresas garantem as licenças necessárias. Ainda assim, no primeiro semestre de 2025, as exportações de ímãs da China caíram 18,9 % no ano, em 22.319 toneladas.

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