A Waymo pretende captar US$ 16 bilhões com uma avaliação de US$ 110 bilhões em meio à concorrência com a Tesla no setor de veículos autônomos

À medida que a Waymo expande suas operações globalmente e enfrenta concorrentes como a Tesla de Elon Musk, a divisão de veículos autônomos do Google está a trac de receber um grande aporte de capital que elevará seu valor para mais de US$ 110 bilhões.

Este é um marco importante. A empresa de carros autônomos está finalizando um acordo para captar US$ 16 bilhões de investidores, segundo fontes com conhecimento do assunto informaram à imprensa. Este último investimento representaria mais que o dobro do valor de mercado da empresa.

Grandes investidores impulsionam planos de expansão

A Alphabet, gigante da tecnologia proprietária do Google e responsável pelo desenvolvimento original da tecnologia de direção autônoma por meio de sua divisão experimental X, planeja investir a maior parte do dinheiro arrecadado. Quatro pessoas próximas ao financiamento afirmaram que a empresa controladora cobrirá mais de três quartos do valor total.

Diversas empresas de investimento de renome estão se unindo à iniciativa pela primeira vez. Entre elas, estão a Dragoneer e a Sequoia Capital, ambas sediadas no Vale do Silício, além da DST Global, apoiada pelo investidor Yuri Milner.

A Andreessen Horowitz, atual investidora, pretende aportar fundos adicionais, enquanto a Mubadala, braço de investimentos do governo de Abu Dhabi que já detém uma participação, investirá mais algumas centenas de milhões de dólares. Fontes familiarizadas com o negócio afirmaram que as projeções de receita anual da empresa, proveniente de assinaturas, ultrapassaram os US$ 350 milhões.

Em comunicado, a Waymo reconheceu seu progresso sem discutir detalhes financeiros. "Embora não comentemos assuntos financeiros privados, nossa trajetória é clara: com mais de 20 milhões de viagens concluídas, estamos focados na excelência operacional com foco em segurança e na liderança tecnológica necessárias para atender à vasta demanda por mobilidade autônoma", afirmou a empresa.

Representantes da Andreessen, Dragoneer, DST, Mubadala e Sequoia recusaram-se a comentar.

Líder no mercado de robotáxis

A operadora de táxis autônomos consolidou sua posição na vanguarda do setor, acumulando mais de 125 milhões de milhas de condução totalmente autônoma em ruas americanas com relativamente poucos problemas de segurança. A empresa projeta realizar 1 milhão de viagens semanais este ano em diversas áreas metropolitanas, incluindo São Francisco, Los Angeles, Phoenix e Miami.

Embora os usuários reservem viagens principalmente pelo aplicativo da Waymo, o serviço também firmou parceria com a Uber para operar em outras cidades, como Austin e Atlanta. A Alphabet está reunindo mais recursos para apoiar sua expansão nacional, incluindo planos para Nova York.

A empresa iniciou testes em locais internacionais como Londres e Tóquio no ano passado, à medida que a concorrência se intensifica com a Tesla de Musk e a chinesa Baidu.

sensores Lidar a laser e sistemas abrangentes de mapeamento de ruas. Esses veículos são classificados como autônomos de nível quatro, o que significa que operam sem a presença de um motorista ou necessidade de supervisão humana.

A Waymo está substituindo os SUVs Jaguar I-Pace por modelos Hyundai Ioniq 5 e vans maiores fabricadas pela chinesa Zeekr, como parte de seus esforços para reduzir custos.

O principal concorrente é a Tesla , que lançou seu próprio produto de "robô-táxi" em Austin, Texas, no ano passado. A fabricante de veículos elétricos pretende permitir que milhões de seus proprietários aluguem seus veículos para o serviço quando não estiverem em uso.

A Tesla adota uma estratégia bem diferente, utilizando apenas câmeras e nenhuma tecnologia Lidar. Isso tem gerado preocupações constantes em relação às normas de segurança.

Após uma colisão fatal envolvendo sua de piloto automático , a montadora perdeu recentemente uma batalha judicial na Flórida e foi condenada a pagar US$ 243 milhões em indenizações. A capacidade de "direção totalmente autônoma" da Tesla atende apenas aos padrões de autonomia de nível dois, exigindo que os motoristas permaneçam constantemente alertas. Suas operações de robotáxi em Austin ainda exigem um monitor de segurança dentro do veículo ou um carro seguindo atrás.

A empresa de direção autônoma já havia garantido um financiamento de US$ 5,6 bilhões em outubro de 2024, o que elevou seu valor de mercado para mais de US$ 45 bilhões.

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