A Meta enfrenta julgamento no Novo México relacionado a falhas de segurança da plataforma

Uma batalha judicial histórica contra a Meta teve início nesta segunda-feira no Novo México, onde a gigante das redes sociais é acusada de transformar suas plataformas em campos de caça para predadores que visam crianças.

A seleção do júri começou esta semana em Santa Fé, marcando o primeiro julgamento independente dent por autoridades estaduais em uma crescente onda de ações judiciais contra a empresa. O julgamento está marcado para de fevereiro e espera-se que se estenda quase dois meses.

Estado constrói caso com base em investigação secreta

O Procurador-Geral do Estado, Raúl Torrez, entrou com a ação judicial em 2023, após investigadores se infiltrarem na empresa, criando contas falsas fingindo ser menores de idade. A operação documentou diversas investidas direcionadas a essas contas e trac como a Meta lidou com denúncias de comportamento inadequado. Segundo Torrez, a empresa priorizou o lucro em detrimento criação, pela Meta, de um ambiente propício à exploração de crianças por adultos, enquanto ocultava o conhecimento da empresa sobre esses perigos.

“Tantos órgãos reguladores estão empenhados em encontrar qualquer evidência de uma teoria jurídica que possa punir as redes sociais que uma vitória nesse caso poderia ter ripple em todo o país e no mundo”, disse Eric Goldman. Goldman trabalha como codiretor do Instituto de Direito de Alta Tecnologia da Faculdade de Direito da Universidade de Santa Clara. “Qualquer que seja o veredicto do júri, será de grande interesse.”

Meta reagiu veementemente a essas alegações, classificando o caso do estado como "sensacionalista" e argumentando que as autoridades estão selecionando documentos de forma tendenciosa. Embora o CEO Mark Zuckerberg não seja mais citado como réu, ele prestou depoimento e consta nos autos do processo.

Uma estratégia jurídica diferente

Os promotores do Novo México afirmam que não responsabilizarão a Meta pelo conteúdo publicado pelos usuários. Em vez disso, apontam para os algoritmos da empresa, alegando que esses sistemas disseminam material que vicia crianças e causa danos.

Essa abordagem pode contornar legais que normalmente protegem as empresas de mídia social. A Seção 230, parte da Lei de Decência nas Comunicações, historicamente impede que empresas de tecnologia sejam responsabilizadas pelo conteúdo publicado pelos usuários. O trabalho secreto envolveu a criação de múltiplas contas para supostas crianças de 14 anos ou menos. Os investigadores observaram vários avanços e, em seguida, monitoraram o que a Meta fez quando alertada.

Torrez pressionou a Meta para que utilizasse sistemas de verificação de idade mais eficazes e expulsasse usuários mal-intencionados da plataforma. Ele também defende mudanças nos algoritmos que podem distribuir conteúdo prejudicial e criticou a criptografia de privacidade que dificulta o monitoramento de conversas com menores. Em uma ação relacionada, Torrez apresentou acusações criminais contra três homens em 2024 por tron de menores.

A Meta divulgou um comunicado afirmando que processos judiciais em todo o país culpam injustamente as redes sociais pelos problemas de saúde mental dos adolescentes. A empresa destacou novas configurações de conta e ferramentas de segurança, incluindo recursos que fornecem aos adolescentes mais informações sobre com quem estão conversando. Goldman Sachs observou que a Meta está investindo muitos recursos em batalhas judiciais este ano. "Se eles perderem isso", disse ele, "será mais uma batalha que poderá corroer seus negócios principais."

Mais de 40 estados entraram com ações judiciais

Mais de 40 procuradores-gerais estaduais processaram a Meta , alegando que a empresa prejudica jovens e alimenta uma crise de saúde mental juvenil ao criar intencionalmente recursos que viciam crianças em suas plataformas. A maioria desses processos foi parar em tribunais federais.

Um julgamento separado está acontecendo esta semana na Califórnia. Esse caso, Tribunal Superior do Condado de Los Angeles, envolve pedidos de indenização por danos pessoais e pode influenciar o andamento de milhares de ações judiciais semelhantes. Uma jovem de 19 anos alega que o uso precoce das redes sociais a tornou viciada em tecnologia e agravou sua depressão e seus pensamentos suicidas. Inicialmente, o caso envolvia o Instagram da Meta, o YouTube do Google, o TikTok e o Snapchat, embora o TikTok e a Snap Inc. tenham chegado a um acordo.

O Novo México também processou a Snap Inc., alegando que sua plataforma permite a exploração infantil. A Snap afirma ter implementado proteções de segurança e "escolhas de design deliberadas para dificultar que estranhos descubram menores de idade".

Um júri composto por residentes do Condado de Santa Fé dent se a Meta se envolveu em práticas comerciais desleais e em que medida. No entanto, um juiz tomará a decisão final sobre as penalidades civis e outras consequências. De acordo com a Lei de Práticas Comerciais Desleais do estado, as penalidades chegam a US$ 5.000 por violação, embora a forma como as violações serão contabilizadas não tenha

“O motivo pelo qual o potencial de danos é tão grande aqui é o funcionamento do Facebook”, disse Mollie McGraw, advogada de Las Cruces que representa os demandantes. “O Meta rastreia trac que visualizam uma publicação. …Os danos aqui podem ser significativos. ”

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