A apreensão de petroleiros venezuelanos pelo governo Trump tem a ver com a China, não com a Venezuela

O governo Trump acaba de apreender mais um petroleiro venezuelano, e desta vez, o motivo é a China, não a Venezuela.

No sábado, os EUA apreenderam o navio Centuries, de bandeira panamenha, enquanto transportava petróleo bruto sancionado da Venezuela, uma decisão que Pequim condenou imediatamente.

Essa ação se baseia em um acordo de 2002 (acordo Salas-Becker) que permite às autoridades americanas abordar embarcações com bandeira do Panamá com apenas duas horas de aviso prévio. Dimitris Ampatzidis, analista sênior de conformidade da Kpler, afirmou: “A parte mais interessante da apreensão do Centuries é a sugestão de que os EUA provavelmente se basearam em seu acordo prévio de abordagem com a Autoridade Marítima do Panamá.”

Os EUA estão mirando em petroleiros que abastecem refinarias chinesas

Neste momento, 23 navios-tanque estão navegando dentro da zona econômica exclusiva da Venezuela. Destes, Ragnar, Balsa e Larko ostentam a bandeira do Panamá e estão carregados com petróleo.

Ampatzidis afirmou: “Se o Ragnar, o Balsa e o Larko tentarem partir, isso os coloca na categoria de maior risco de fiscalização, pois operam sob a bandeira do Panamá. Podemos ver apreensões, como vimos com os navios da classe Centurie.” O Ragnar foi apreendido em 16 de dezembro, e os outros, um dia depois.

Os EUA não estão perseguindo apenas navios já sancionados. Até mesmo embarcações apátridas ou outras ligadas à frota paralela estão na mira. Ampatzidis afirmou que os EUA estão "cada vez mais dispostos" a apreender qualquer navio que tente sair da Venezuela com petróleo bruto.

Por que ir tão longe? Aaron Roth, ex-capitão da Guarda Costeira e atual consultor do Chertoff Group, afirmou: "Ao explorar o petróleo venezuelano, você não só exerce uma enorme pressão sobre o regime de Maduro, como também impacta a China estrategicamente."

Roth acrescentou que, sem petróleo bruto venezuelano com desconto, a China terá que recorrer à Rússia ou ao Oriente Médio, onde o petróleo é mais caro. Ele disse: "Quanto mais isso se prolongar, mais poderá criar espaço para negociações na diplomacia entre EUA e China."

Atualmente, a China importa 76% do petróleo da Venezuela, enquanto os EUA reduziram sua participação para 17%, ante cerca de 34% no ano passado. A Venezuela já produziu 900 mil barris em 2025, aproximadamente 1% da oferta global. O restante desse petróleo é destinado a Cuba, Espanha e Itália. Mas os navios-tanque com a ligação mais direta com a China são justamente os que estão sendo interceptados.

Petroleiros apreendidos revelam padrão de deslocamento para portos chineses.

Os dados tracda Kpler mostram que a Centuries já fez isso antes. Em abril de 2020, carregou dois milhões de barris de petróleo bruto venezuelano Merey, que foram parar em Yantai, na província de Shandong.

Desta vez, antes de ser apreendido, o petroleiro estava usando sinais AIS falsificados para ocultar sua localização. Ele fingiu estar navegando perto de Curaçao em 12 de dezembro, mas imagens de satélite mostraram que estava ancorado perto de Lechería, na Venezuela.

O carregamento ocorreu no Terminal Petrolífero de Jose em 9 de dezembro. Em 18 de dezembro, o navio foi avistado a cinco quilômetros da costa de Granada, seguindo para oeste, provavelmente rumo à China… novamente.

As imagens de Kpler também mostraram que o Centuries usou um nome diferente, "Crag", durante o carregamento. Quase ao mesmo tempo, outro navio foi carregado com dois milhões de barris de petróleo bruto de Merey no mesmo cais. Depois disso, o Centuries permaneceu a leste do porto até finalmente começar a se mover.

Outro petroleiro, o Bella 1, também foi apreendido. Ele nem sequer estava carregado, estava voltando para a Venezuela. Mas, no início do ano, transportou petróleo iraniano para Qingdao, em março, e em 2023 transportou petróleo bruto venezuelano para Tianjin e Qingdao. Essas não são rotas novas. São oleodutos que levam a portos chineses. E ambos os navios faziam parte da operação de fiscalização de Trump no fim de semana.

Enquanto Trump confisca navios, ele também entra em conflito com a China e o Panamá pelo controle do Canal do Panamá. Trump afirmou que deseja que os EUA retomem o controle, alegando que a China agora controla a hidrovia.

Os portos em ambas as extremidades, Balboa e Cristóbal, são administrados pela CK Hutchison, com sede em Hong Kong. A equipe de Trump afirma que a China exerce muito controle sobre a região e que isso viola o tratado EUA-Panamá.

Um acordo de US$ 22,8 bilhões para vender os portos a um consórcio liderado pela BlackRock e pela Mediterranean Shipping foi paralisado devido à oposição de Pequim. A China quer que a Cosco, uma empresa estatal de transporte marítimo, obtenha uma participação majoritária.

Brandon Daniels, CEO da Exiger, afirmou que , se a Cosco aderir ao acordo, a China ganhará um ponto estratégico no transporte marítimo global. Ele também confirmou que os EUA e o Panamá têm acordos como o Salas-Becker para agilizar as trac de navios. "Isso provavelmente indicaria cooperação", disse Daniels. Ele acrescentou que o presidente do Panamá, dent Raúl Mulino, "leva a soberania do país muito a sério".

Daniels afirmou que o PCC já exerce influência sobre empresas de Hong Kong como a CK Hutchison, mas o controle da Cosco aprofundaria esse domínio.

“A China pode obter uma posição de estrangulamento no comércio global, na capacidade de transbordo de contêineres, na prioridade de atracação, nas operações portuárias e no esgotamento de dados comerciais”, disse ele. Ainda assim, acredita que o Panamá cooperará com Washington para proteger seu próprio apoio financeiro.

“O Panamá está muito focado em ser um corredor para o sul da Ásia e um importante Estado de bandeira para embarcações, mas busca a cooperação com os EUA como um imperativo estratégico para o financiamento sustentável”, disse Daniels.

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