Lítio, cobre, alumínio e aço tiveram um desempenho tão bom quanto o ouro este ano.

O mercado de metais em 2025 tem sido bastante agitado, graças ao desempenho impressionante do ouro e à valorização igualmente expressiva da prata.

Mas o lítio, o cobre, o alumínio e o aço também conseguiram acompanhar o ritmo dessas indústrias, em vez de ficarem para trás, graças a uma demanda incrivelmentetron(e não a compras por medo), juntamente com a expansão da inteligência artificial e a transição energética.

Jim Wiederhold, gerente de produtos de índices de commodities da Bloomberg, afirmou que o mundo está "passando de uma economia movida a combustíveis fósseis para uma impulsionada por tecnologias que utilizam metais. O futuro é o metal."

A demanda por inteligência artificial e energia limpa impulsiona os preços dos metais industriais.

No acumulado do ano, o cobre valorizou-se mais de 34%, o aço subiu 27%, o alumínio teve alta de 14% e o lítio disparou 30%.

Todas as indústrias impulsionadas pela tecnologia pareciam depender de uma mistura desses metais, e isso mantinha os preços em uma trajetória ascendente constante.

Infelizmente, porém, os problemas de abastecimento afetaram o mercado de cobre mais do que qualquer outra coisa. Em maio, as inundações na mina de Kamoa-Kakula da Ivanhoe, na República Democrática do Congo, paralisaram uma das maiores minas de cobre do mundo.

Poucos meses depois, o desabamento de um túnel no Chile danificou outra grande mina, e em seguida um deslizamento de lama atingiu a mina Grasberg da Freeport-McMoRan na Indonésia, interrompendo ainda mais o fornecimento.

Os negociadores de lítio também sentiram pressão quando o governo chinês suspendeu temporariamente as operações em um dos principais locais de mineração da CATL. Os preços reagiram rapidamente.

Os produtores de alumínio e aço enfrentaram seus próprios problemas com a alta dos preços da energia devido à guerra na Ucrânia e às elevadas necessidades de eletricidade da AI. O ING Bank afirmou que a China estava se aproximando de seu limite de produção de alumínio, o que restringia a quantidade de oferta adicional que o país poderia injetar no mercado.

Wiederhold afirmou: "Quando surge um risco geopolítico, ou quando um governo impõe proibições de exportação para tentar aumentar os preços, este setor se beneficia diretamente da valorização dos preços."

Tarifas e receios quanto ao abastecimento aumentam a volatilidade à medida que os produtores reagem.

A Casa Branca alimentou ainda mais a polêmica quando odent Donald Trump aprovou tarifas de 50% sobre as importações de aço e alumínio. A mesma tarifa atingiu produtos com alto teor de cobre, como fios e tubos, embora o minério de cobre bruto não tenha sido incluído.

Quando Trump anunciou o plano de tarifas em julho, os comerciantes correram para retirar o cobre físico dos armazéns no exterior e trazê-lo para os EUA antes que as tarifas entrassem em vigor. Os preços dispararam imediatamente. Assim que o governo esclareceu que o minério bruto continuaria isento, os preços do cobre se estabilizaram.

Mesmo com essa correção, a ansiedade em relação ao fornecimento não desapareceu. Adam Turnquist, estrategista técnico-chefe da LPL Financial, afirmou que o aumento das solicitações para retirar cobre dos armazéns da LME "exacerbaram os temores de uma escassez global de oferta".

Os negociadores de metais reagiram rapidamente. A Glencore, uma das maiores empresas de commodities do mundo, está se preparando para aumentar sua produção de cobre de 850 quilotons em 2025 para 1.000 quilotons em 2028 e 1.600 quilotons em 2035, segundo pesquisa da Jefferies. No Sudeste Asiático, as fundições de alumínio indonésias começaram a expandir sua capacidade de refino para atender à crescente demanda.

Jigna Gibb, chefe de produtos de índices de commodities e criptomoedas da Bloomberg, afirmou que as mesas de operações estão aumentando suas posições físicas porque "energia e metais industriais são os principais setores onde se observa um aumento significativo no posicionamento físico".

Tudo isso está ligado ao crescente consumo de eletricidade da IA. As refinarias de alumínio precisam de energia barata, e o aumento do consumo de energia da IA já está reduzindo suas margens de lucro e elevando os custos operacionais. Novas expansões da rede elétrica, mais data centers e a fiação dentro dos chips de IA continuam a impulsionar a demanda por cobre e aço.

O lítio permaneceu em oferta restrita devido ao controle da China sobre grande parte do fornecimento global. Veículos elétricos, sistemas de armazenamento de energia e outros componentes da transição energética continuaram a impulsionar a contratação de lítio emtracde longo prazo. Wiederhold afirmou que o mundo está cada vez mais “movido por tecnologias que utilizam metais”, acrescentando: “Simplesmente não teremos oferta suficiente para a demanda projetada”.

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