Sam Altman quase criou uma startup de foguetes bilionária para desafiar a SpaceX de Musk.

Segundo relatos, Sam Altman, chefe da OpenAI, manteve conversas sobre a possibilidade de adquirir participação ou formar uma parceria com uma empresa de foguetes, o que o colocaria em rota de colisão direta com a SpaceX de Elon Musk.

Então, o que exatamente Altman propôs à empresa de foguetes? Altman contatou pelo menos uma fabricante de foguetes, a Stoke Space, durante os meses de verão, e as conversas se tornaram mais sérias no outono.

Fontes a par dessas discussões disseram ao Wall Street Journal que uma das ideias em análise envolvia a OpenAI injetando dinheiro na empresa por meio de diversos investimentos até deter a maior parte do negócio. O montante total teria chegado a bilhões de dólares.

No entanto, pessoas próximas à OpenAI afirmam que essas conversas foram interrompidas.

O motivo do fim das negociações é bastante claro. O momento coincide com os grandes desafios enfrentados por Altman e sua empresa após a assinatura detracde computação no valor de centenas de bilhões de dólares, sem explicar claramente como a startup pretende cobrir os custos exorbitantes.

Conforme noticiado pelo Cryptopolitan, nesta segunda-feira, a OpenAI anunciou uma situação de "código vermelho" para aprimorar o ChatGPT após perder usuários para o chatbot Gemini do Google. Devido a essa emergência, a empresa está adiando o lançamento de outros projetos, incluindo recursos de publicidade, e solicitando que seus funcionários sejam realocados temporariamente para outras equipes para se concentrarem na correção do chatbot.

Por que Sam Altman quer data centers no espaço?

Altman já vem pensando em instalar data centers no espaço há algum tempo. Ele acredita que a crescente necessidade de poder computacional para operar sistemas de inteligência artificial poderá, eventualmente, exigir tanta energia que os problemas ambientais tornariam o espaço a opção mais inteligente. Os defensores dessa ideia argumentam que os data centers em órbita poderiam usar a energia solar para operar.

A Space Space foi fundada por ex-funcionários da Blue Origin, de Jeff Bezos. A empresa busca construir um foguete reutilizável, algo também desenvolvido pela SpaceX . Diversos líderes do setor tecnológico, incluindo Bezos, Musk e Sundar Pichai, do Google, já discutiram a possibilidade de construir centros de computação de inteligência artificial no espaço.

Ninguém comprovou ainda que essa ideia funciona. Dito isso, o Google e uma empresa de satélites chamada Planet Labs fecharam um acordo para lançar dois satélites de teste equipados com chips de IA do Google em 2027.

"Eu acho que, com o tempo, grande parte do mundo ficará coberta por data centers", disse Altman em um podcast recente com Theo Von. "Tipo, talvez a gente construa uma grande esfera de Dyson ao redor do sistema solar e diga: 'Ei, na verdade não faz sentido colocar isso na Terra.'"

As negociações para investimentos em foguetes começaram quando o mercado estava muito entusiasmado com a IA. Altman anunciou diversos acordos para chips e data centers em setembro e outubro com empresas como Oracle, Nvidia, Advanced Micro Devices e outras.

Inicialmente, os investidores gostaram dos anúncios. As ações da Oracle e da Nvidia subiram rapidamente nas semanas seguintes à notícia, na qual Altman prometeu uma grande expansão das instalações de computação. Mas, como relatado pela Cryptopolitan , o mercado passou a reagir negativamente aos grandes planos de investimento em IA. As ações da Oracle caíram cerca de 19% no último mês, enquanto as da Nvidia recuaram aproximadamente 13%.

Um executivo da Nvidia afirmou esta semana que o acordo de US$ 100 bilhões da empresa com a OpenAI ainda precisa ser finalizado.

A competição com Elon Musk está se intensificando.

A potencial parceria com Stoke teria colocado Altman em uma tron acirrada com Musk, considerando o papel de liderança da SpaceX no lançamento de foguetes e a empresa de IA concorrente de Musk, a xAI. Altman também lançou recentemente a Merge Labs , uma empresa de interoperabilidade cérebro-computador que compete com a Neuralink de Musk. A OpenAI também está criando uma rede social que poderia rivalizar com a xAI.

Um acordo com a Stoke teria dado a Altman acesso ao Nova, um foguete que a empresa está desenvolvendo. Construir um novo foguete envolve problemas técnicos complexos e obstáculos regulatórios, podendo levar dez anos, o que dificulta começar do zero. Diversas empresas de lançamento estão tentando desafiar a SpaceX, incluindo a Blue Origin, a Rocket Lab e a Stoke.

"Devo criar uma empresa de foguetes?", perguntou Altman em um podcast com seu irmão, em junho.

"Espero que, eventualmente, a humanidade esteja consumindo muito mais energia do que jamais poderíamos gerar na Terra", disse ele.

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