Musk, Thiel e Sacks emergem como centros de poder em Washington.

Todo mundo fica perguntando o que a Máfia do PayPal anda aprontando, como se esses caras tivessem ficado quietos alguma vez. Eles não ficaram.

Eles simplesmente se espalharam por todos os cantos da tecnologia, política, finanças, criptomoedas, espaço e qualquer outra tecnologia capaz de acabar com a humanidade que o Vale do Silício produza.

E já que estamos todos vivendo nesta linha do tempo maluca em que os gênios da tecnologia parecem determinados a comandar o futuro da humanidade, parece o momento certo para destacar que a equipe que um dia lutou para manter o PayPal vivo agora está bem no centro da rede elétrica mundial.

E sim, como alguém que escreve sobre Elon Musk, Peter Thiel e Dave Sacks, admito: eu os observo da mesma forma que algumas pessoas observam esportes.

Alguns podem até chamar isso de obsessão.

Mas, quer dizer, esses caras transformaram o Vale do Silício em sua academia, criando empresas como LinkedIn, Palantir, SpaceX, Affirm, YouTube, Yelp, Kiva, Glow, Slide e Yammer.

Esses caras vieram de lugares como Stanford e a Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, e levaram essa mesma energia dedentestudantil para uma das lutas de sobrevivência corporativa mais selvagens de todos os tempos.

Traccomo Thiel, Musk e seus aliados, Sacks, impulsionam o poder.

Desde o início, Peter Thiel foi coroado o "chefão" da máfia do PayPal, e o título pegou porque Peter simplesmente abraça a ideia, afinal, você sabe... ele é o Peter.

Ele dirigiu o PayPal, fundou o Facebook, criou o Founders Fund e preside a Palantir, que em 2025 se uniu ao DOGE, o novo Departamento de Eficiência Governamental dirigido por Elon Musk dentro do governo Trump, embora o verdadeiro parceiro fosse, na verdade, o Pentágono, mas essa é outra história.

Além disso, Peter também investiu US$ 15 milhões no Protect Ohio Values, o fundo que ajudou JD Vance a chegar ao Senado em 2022. JD afirmou que a palestra de Peter na Faculdade de Direito de Yale foi "o momento mais significativo" de sua passagem por lá.

E depois temos Elon Musk, o bilionário notoriamente excêntrico que fundiu a X.com com a Confinity para criar o PayPal e, em seguida, se transformou em uma fonte global de manchetes. Elon é dono da SpaceX, dirige a Neuralink, continua expandindo a The Boring Company e ainda lidera [extraoficialmente] a X depois de comprar o Twitter.

Até o momento da publicação desta notícia, Elon Musk possui um patrimônio líquido de US$ 500 bilhões. Ele se tornou conselheiro sênior de Trump, depois chefe da DOGE (Delhi On Economic Development) e doou pessoalmente mais de US$ 250 milhões para a campanha de reeleição de Trump.

É sabido que Elon e Peter se detestavam no PayPal. Isso nunca mudou. Em 2002, Elon disse que Peter planejou tirá-lo de lá, e Peter nunca negou.

Mas, por outro lado, Peter nunca nega as acusações de ser uma pessoa horrível, ou às vezes até mesmo má. Mesmo quando questionado diretamente por repórteres, ele costuma dar de ombros ou simplesmente rir.

Ainda assim, de alguma forma, Dave Sacks continua amigo próximo tanto de Elon quanto de Peter, oferecendo apoio emocional constante nos bastidores de uma maneira tão confusa quanto fascinante.

Dave era o COO do PayPal e agora assessora Trump em IA e criptomoedas. David fundou a Geni.com, criou o Yammer e construiu fortes laços no Vale do Silício. Ele é a única pessoa da equipe que ainda consegue mandar mensagens para Elon e Peter sem iniciar uma guerra civil.

Tractodos os outros e o império que eles construíram.

Enquanto isso, Max Levchin deixou o PayPal e fundou a Affirm, além de cofundar a Glow. Scott Banister assessorou a equipe inicial e permaneceu envolvido no ecossistema de startups do Vale do Silício. Roelof Botha se tornou um gigante na Sequoia Capital. Steve Chen, Chad Hurley e Jawed Karim deixaram o PayPal e criaram o YouTube, porque, é claro, eles fariam isso.

Reid Hoffman fundou o LinkedIn, investiu no Facebook e no Aviary, e agora faz parte do conselho da Microsoft, além de financiar importantes campanhas democratas. Ken Howery trabalhou no Founders Fund e foi embaixador na Suécia durante o governo Trump.

Eric Jackson escreveu "The PayPal Wars" e posteriormente dirigiu a WND Books e foi cofundador da CapLinked. Dave McClure deixou a área de marketing do PayPal e se tornou um superinvestidor anjo através da 500 Global. Luke Nosek, um dos fundadores originais, também se juntou ao Founders Fund mais tarde.

Keith Rabois passou por empresas como LinkedIn, Square, Khosla Ventures e Founders Fund. Jack Selby cofundou a Clarium Capital com Peter e agora impulsiona investimentos no Arizona com a AZ-VC. Premal Shah ajudou a fundar a Kiva.org e faz parte do conselho da Change.org.

Russel Simmons e Jeremy Stoppelman criaram o Yelp depois de deixarem o PayPal. Yishan Wong saiu do PayPal para o Facebook, tornou-se CEO do Reddit e, em seguida, fundou a Terraformation. Yu Pan projetou a interface inicial do PayPal, ajudou a construir o YouTube e foi cofundador da Kiwi Crate.

A essa rede é atribuído o mérito de ter revitalizado a tecnologia de consumo após a crise das empresas ponto-com em 2001. Sua ascensão se compara à dos engenheiros que construíram a Fairchild e, posteriormente, a Intel, na década de 1960.

Tracsua divisão política

Ao longo dos anos, Peter, David e Elon tenderam à direita, moldando ideias libertárias e conservadoras em público e dentro da Casa Branca de Trump. Reid Hoffman ficou no extremo oposto, financiando importantes iniciativas democratas.

Após a vitória de Trump em 2024, a revista The Economist escreveu que a Máfia do PayPal "assumiria o controle do governo americano". Não estava muito longe da realidade. JD Vance tornou-se vice-presidente dent Elon Musk adquiriu a DOGE. David Johnson entrou como conselheiro de Trump para criptomoedas e inteligência artificial. Peter Parker continuou moldando o movimento de fora, com suas redes de contatos, dinheiro e ideologia.

O New York Times recentemente chamou Peter de "o intelectual de direita mais influente dos últimos 20 anos". Suas ideias impulsionaram uma geração de novos políticos. JD Vance começou a ecoar as ideias de Peter muito antes de assumir o cargo.

A tensão entre Elon e Peter é real e antiga. Peter nunca se desculpou. Suas equipes fazem piadas sobre isso. Seus amigos evitam o assunto. Mas David, de alguma forma, permaneceu próximo de ambos.

E em uma das histórias paralelas políticas mais estranhas dessa cronologia, o próprio JD Vance restaurou a relação entre Trump e Elon Musk após aquele rompimento público bastante conturbado.

No entanto, de alguma forma, depois de todas as traições, quase colapsos e tentativas de aquisição, a máfia do PayPal ainda age como primos distantes que não conseguem se separar.