Bilionários do Vale do Silício gastaram mais de US$ 5 bilhões tentando prolongar a vida humana usando IA e ciência

O Vale do Silício tem uma nova obsessão, e não são criptomoedas, nem Marte. É viver para sempre. Ou pelo menos estender a expectativa de vida humana para além dos 100, talvez até 150 ou 200.

Nos últimos 25 anos, os ultra-ricos investiram mais de US$ 5 bilhões no que acreditam ser a próxima fronteira: a tecnologia da longevidade. Eles apostam fortemente que a IA, a biotecnologia e cash podem transformar o envelhecimento em apenas mais um bug no código.

Grandes nomes como Peter Thiel , Sam Altman, Yuri Milner e Marc Andreessen estão no centro disso. O Wall Street Journal analisou dados do PitchBook, registros de empresas de capital aberto e declarações e concluiu que esses caras não estão apostando pequeno.

Peter, sozinho, já apoiou quase uma dúzia de empresas focadas em longevidade. Algumas foram financiadas por meio de sua empresa de capital de risco, outras por meio de uma fundação sem fins lucrativos que ele apoia. O financiamento total? Mais de US$ 700 milhões.

Bilionários transferem seu dinheiro para medicamentos antienvelhecimento, IA e tecnologia celular

Todo esse dinheiro não está sendo investido em uma única ideia. Ele está sendo distribuído entre startups que prometem desde rejuvenescimento celular até descoberta de medicamentos impulsionada por IA, e até mesmo dispositivos vestíveis tracde saúde.

E essas rodadas estão ficando maiores. A média de rodadas de captação de recursos para essas empresas aumentou mais de 20% nos últimos 10 anos, chegando a quase US$ 43 milhões por negócio.

A NewLimit, fundada por Brian Armstrong, da Coinbase, arrecadou US$ 130 milhões em maio. Essa rodada foi apoiada por Peter e Vinod Khosla. Há também a Altos, uma gigante do setor, que foi lançada em 2022 e arrecadou US$ 3 bilhões, mais do que qualquer outra empresa na lista do Journal.

O objetivo deles? Usar a tecnologia para reprogramar células e torná-las jovens novamente.

Outras empresas estão adotando abordagens diferentes. A Insilico Medicine, que recebeu apoio da BOLD Capital, de Peter Diamandis, arrecadou mais de US$ 500 milhões para usar inteligência artificial para encontrar tratamentos para doenças relacionadas à idade.

O BioAge Labs, administrado por Kristen Fortney, arrecadou US$ 559 milhões, com o apoio da Khosla Ventures e da a16z, da Andreessen. Fortney conheceu sua primeira leva de investidores por meio de Stanford e de um salão de fanáticos por longevidade na Bay Area, organizado pela Betts-LaCroix.

A BioAge abriu o capital em 2024. Seu primeiro teste para um medicamento contra obesidade foi interrompido no final daquele ano devido a problemas de segurança. Desde então, eles lançaram um segundo teste com um composto diferente. Fortney disse ao Journal: "Muitas pessoas já passam dos 100 anos e são saudáveis. Então, por que isso não pode ser alcançado por todos nós?"

luto pessoal, promessas da biotecnologia e a esperança de hackear o envelhecimento

Para muitos desses bilionários, não se trata de retorno. É algo pessoal. Naveen Jain, por exemplo, perdeu o pai para o câncer de pâncreas. Foi por isso que ele fundou a Viome Life Sciences, que arrecadou US$ 230 milhões até o momento.

A Viome vende testes de saúde que você pode usar em casa e, em seguida, oferece suplementos personalizados e aconselhamento nutricional. Jain investiu US$ 30 milhões de seu próprio cash na empresa. Outros apoiadores incluem Marc Benioff e Khosla Ventures. "Quero tornar o envelhecimento opcional", disse Jain ao Journal.

Stéphane Bancel, CEO da Moderna, entrou no mercado após experimentar uma dieta baseada em jejum desenvolvida pelo cientista da longevidade Valter Longo. Mais tarde, ele ajudou Longo a arrecadar US$ 47 milhões para sua empresa, a L-Nutra, que agora vende planos de nutrição em jejum.

A empresa de Khosla se tornou uma das empresas mais ativas em todo o mercado de longevidade. Seus investimentos abrangem diversas estratégias, cada uma focada em diferentes peças do quebra-cabeça do envelhecimento. Em uma entrevista em podcast com o Superteam, um grupo de criptomoedas, Khosla disse: "Aos 70 anos, alguém deve se sentir como se tivesse 40."

Mas o que é considerado uma empresa de longevidade? Ninguém concorda plenamente. O Journal dividiu a empresa em três áreas. Primeiro, empresas que buscam reprogramar células ou reverter o envelhecimento, como Altos, Retro Biosciences, Juvenescence e mais de 80 outras. Juntas, elas arrecadaram cerca de US$ 5 bilhões, e a Retro agora busca mais US$ 1 bilhão.

Em segundo lugar, há as empresas de biotecnologia em busca de medicamentos para tratar doenças relacionadas à idade. Quase 60 empresas se enquadram nessa categoria, incluindo a BioAge. Elas tambémtraccerca de US$ 5 bilhões.

Em terceiro lugar, temos o mercado "imediato" — produtos e serviços que você pode usar hoje mesmo. Entre eles, estão wearables, vitaminas e cosméticos. Só essa categoria arrecadou US$ 2,6 bilhões de investidores que querem participar da crescente tendência de otimização da saúde.

Se você está lendo isso, já está na frente. Acompanhe nossa newsletter .