Os preços do petróleo despencam enquanto transferências secretas entre navios nos EUA mantêm o fluxo de petróleo do Golfo

Os preços do petróleo despencaram na terça-feira, enquanto uma rede militar dos EUA mantinha as exportações do Golfo em funcionamento ao redor do Estreito de Ormuz. O petróleo Brent perdeu 1,25% e era negociado a US$ 82,13. O West Texas Intermediate (WTI) para julho caiu 1,41%, para US$ 79,67, levando o índice de referência dos EUA para menos de US$ 80. Os preços subiram durante a noite antes de caírem. As perdas de segunda-feira já haviam levado o mercado ao seu nível mais baixo desde 4 de março.

Os investidores aguardam os termos completos do plano de paz entre os EUA e o Irã. Washington e Teerã chegaram a um acordo no domingo que manterá o cessar-fogo por 60 dias e permitirá a passagem de navios pelo estreito. Os líderes do G7, reunidos em Évian-les-Bains, na França, discutirão a guerra, e mais detalhes do memorando são esperados ainda esta semana.

Washington mantém um sistema secreto de navios-tanque enquanto diplomatas preparam o acordo formal

Segundo Trump, durante a conferência do G7, o acordo já foi assinado. Além disso, Trump afirmou que o Estreito de Ormuz seria "completamente reaberto" até sexta-feira e que os pagamentos dos iranianos pela passagem seriam suspensos. A cerimônia de assinatura ocorrerá na sexta-feira em Genebra.

Bem antes dessa notícia, os Estados Unidos já haviam desenvolvido uma forma alternativa de transportar o petróleo por meio de suas forças armadas. O método envolve o uso de embarcações menores para transportar o petróleo pela região e, em seguida, bombeá-lo para navios maiores quando já estiverem fora dela. Drones, veículos aquáticos não tripulados e helicópteros acompanham o comboio.

As transferências começaram no início de maio perto de dois pontos costeiros. Um deles fica próximo a Fujairah identificaramdent, nos Emirados Árabes Unidos. O outro, perto de Sohar, em Omã. Onze fontes  esses locais. Registros de navegação e imagens de satélite mostraram a participação de pelo menos 92 embarcações

A rede de transferência já estava em funcionamento há várias semanas antes de Washington e Teerã anunciarem a trégua provisória. Os investigadores não conseguiram apurar se o acordo alterou as missões, as suas rotas ou o seu ritmo. Até ao momento, não foi confirmada nenhuma ligação pública entre a operação dos petroleiros e a cerimónia planeada para Genebra.

A atividade continuou em 11 de junho. Imagens do espaço mostraram 17 pares de navios transferindo carga simultaneamente em ambas as áreas. Dois dias antes, o Irã abateu um helicóptero Apache que fazia parte da missão.

Esse ataque levou a bombardeios dos EUA. Quatro fontes ligaram a aeronave ao trabalho de reabastecimento em voo, incluindo um ex-funcionário americano informado sobre o ataque. Imagens de satélite de 9 de junho também mostraram seis pares de aviões-tanque atracados nas águas próximas a Sohar.

O acordo utiliza um método que o Irã já usou para contornar as sanções. Petroleiros transportam petróleo em etapas, em vez de enviar um único navio para fazer toda a viagem. Isso torna o processo mais lento e perigoso, mas mantém as exportações saindo do Golfo enquanto a passagem normal permanece restrita.

Equipes militares tracpetroleiros às escuras antes que as tripulações transfiram a carga para navios VLCC

Oito fontes afirmaram que os militares americanos controlam toda a operação. Uma delas era umtracde segurança privada que havia trabalhado dentro do programa de transferência.

Cada navio começa dirigindo-se a um ponto de encontro antes de entrar no estreito. Em seguida, os navios são autorizados a navegar em intervalos de cerca de 3.000 a 4.000 metros. Seus transponders são desligados. As luzes do convés são mantidas em intensidade baixa. Uma cadeia de postos de controle permite que as forças americanas acompanhem cada embarcação durante a travessia. Um participante disse que os militares estão “obviamente nos observando o tempo todo”

Após atravessarem o Estreito, os navios menores navegam logo fora da área marítima reivindicada pelo Irã. Em seguida, atracam ao lado dos navios petroleiros de grande porte (VLCCs, na sigla em inglês), que aguardam na travessia. As tripulações precisam de 24 a 40 horas para bombear o petróleo através do estreito. Os petroleiros vazios retornam pelo mesmo corredor. Os VLCCs carregados seguem em direção aos compradores no exterior.

O sistema funciona porque um pequeno grupo de operadores de transporte marítimo ainda aceita o risco de atravessar o bloqueio iraniano. Seus navios levam a carga para embarcações maiores posicionadas além do principal ponto de estrangulamento.

O Irã também opera uma rede de tráfego separada do outro lado do estreito. Uma investigação realizada em 20 de maio constatou que Teerã utiliza pontos de inspeção em ilhas, negociações em nível estatal e, em alguns casos, taxas de trânsito para orientar os navios através de seu lado.