알파벳의 웨이모, 2028년까지 완전 자율주행 로보택시 서비스 출시 위해 싱가포르 진출, 테슬라에 도전

TradingKey - 알파벳(GOOGL)의 자율주행 부문인 웨이모가 늦어도 2028년까지 싱가포르에서 순수 전기 완전 자율주행 승차 공유 서비스를 출시할 계획이라고 금요일 발표했다. 이는 웨이모의 첫 동남아시아 시장 진출이다. 회사는 상업 운전을 위한 사전 준비를 진행하기 위해 싱가포르 교통부 및 육상교통청과 협력하고 있다.

이 계획에 따라 웨이모의 첫 재규어 I-PACE 순수 전기차 물량이 향후 수개월 내 싱가포르에 도착할 예정이다. 2027년은 준비 단계로, 훈련된 자율주행 전문 인력이 현지 도로에서 차량을 수동으로 운전하며 데이터 수집과 시스템 적응을 진행함으로써 '웨이모 드라이버(Waymo Driver)'가 싱가포르의 도로 구조와 몬순 기후 같은 특수 환경에 익숙해지도록 할 예정이다. 규제 당국의 승인을 전제로, 회사는 2028년 웨이모 앱을 통해 일반 대중에 완전 무인 승차 공유 서비스를 제공할 계획이다.

웨이모는 싱가포르에서의 초기 운행 차량 규모나 구체적인 서비스 지역을 아직 공개하지 않았다. 회사는 현지 자율주행 전문 인력을 채용하는 한편 차량 유지보수 및 고객 지원 등 운영 인력을 배치할 것이라고 밝혔다. 또한 웨이모는 향후 로보택시를 활용해 주거 지역, 상업 지구, 대중교통 거점을 연결함으로써 '라스트 마일(last-mile)' 이동 편의성을 개선하기를 기대하고 있다. 회사 데이터에 따르면 샌프란시스코에서 웨이모 주문의 3분의 1 이상이 대중교통 정류장 근처에서 픽업 또는 하차하는 것으로 나타났다.

싱가포르는 아시아에서 확정된 웨이모의 두 번째 상업 시장이 된다. 이번 주 초 웨이모는 2027년 도쿄에서 일본 최초의 완전 자율주행 상업용 택시 서비스를 출시하고, 초기에는 소규모 차량으로 운행을 시작해 차츰 약 100대 규모로 확대할 계획이라고 발표했다. 웨이모는 이전에 도쿄에서 도로 데이터 수집 및 테스트를 진행한 바 있다.

웨이모의 글로벌 확장도 크게 가속화되고 있다. 현재 자율주행 서비스는 미국 약 15개 도시를 아우른다. 회사는 올해 2월 160억 달러 규모의 투자 유치를 완료해 투자 후 기업가치 1,260억 달러를 기록했으며, 알파벳이 지배주주 지위를 유지하고 있다. 웨이모는 이번 신규 투자금을 활용해 차량 보유 대수를 늘리고 해외 시장을 확장하며 아마존(AMZN)의 죽스(Zoox), 테슬라(TSLA) 등 자율주행 경쟁사들과 로보택시 시장을 놓고 경쟁하고 있다.

이에 비해 테슬라의 로보택시는 아직 확장 초기 단계에 있다. 텍사스주의 자율주행차 등록 데이터에 따르면 9월 11일 기준 텍사스에 등록된 웨이모의 자율주행차는 988대인 반면, 테슬라는 사이버캡(Cybercab)을 포함해 420대에 불과했다.