미 법무부, 반독점 심사 회피 여부에 초점 맞춰 엔비디아의 그록 라이선스 계약 조사

TradingKey - 동부 시간 기준 9월 9일, 뉴욕타임스는 사안에 정통한 두 관계자를 인용해 미국 법무부가 엔비디아(NVDA)와 AI 반도체 기업 그록(Groq)의 거래 약정을 조사 중이며, 이번 거래 구조가 전통적인 인수합병에 적용되는 반독점 심사를 회피하기 위한 의도였는지에 조사의 초점을 맞추고 있다고 보도했다.

사안에 정통한 관계자들은 법무부가 거래 발표 직후 조사에 착수했으며, 엔비디아에 공식적으로 정보 제공을 요청했다고 전했다. 조사는 현재 진행 중이며, 법무부가 엔비디아의 위법 여부를 확정한 것은 아니며 최종적으로 위반 사항이 없다는 결론을 내릴 수도 있다.

이에 대해 엔비디아는 그록과의 거래가 혁신을 촉진하고 기업가에게 보상하며 소비자에게 혜택을 주기 위해 미국 시스템이 의도한 대로 작동하고 있음을 보여준다고 밝혔다. 미국 법무부 대변인은 진행 중인 사안에 대해 언급을 거부했다.

핵심 인력 이전을 동반한 기술 라이선싱

2025년 12월 24일, 그록은 엔비디아와 비독점적 추론 기술 라이선스 계약을 체결했다고 발표했다. 이후 그록의 창립자 조나단 로스, 서니 마드라 사장 및 기타 팀원들이 엔비디아에 합류했다.

그록 전체가 인수된 것은 아니며, 당시 사이먼 에드워즈가 CEO로 취임하고 그록클라우드는 운영을 지속했다. 악시오스는 사안에 밝은 소식통을 인용해 그록 임직원의 약 90%가 엔비디아에 합류할 것이라고 보도했으나, 양사 모두 이 비율을 확인하지 않았다.

양사 모두 거래 금액을 공개하지 않았다. 악시오스, CNBC, 미국 의회 문서는 모두 거래 가치를 약 200억 달러로 인용했으나, 엔비디아와 그록 모두 이 수치를 확인하지 않았다.

2026년 2월, 엘리자베스 워런, 론 와이든, 리처드 블루먼설 상원의원은 미국 법무부와 연방거래위원회에 서한을 보내 이번 거래를 포함한 여러 유사 계약에 대한 조사를 요청했다. 3월에는 워런과 블루먼설 의원이 엔비디아 측에 거래 가격, 지식재산권, 인력 이동에 관한 세부 정보를 공개할 것을 추가로 요구했다.

거래 구조 및 반독점 신고 규정

미국의 HSR(하트-스콧-로디노) 신고 기준은 거래 종결 시점에 적용되는 기준금액의 적용을 받습니다. 2025년 기준 최소 거래 규모 기준금액은 1억 2,640만 달러이며, 2026년 2월 17일부터는 이 기준금액이 1억 3,390만 달러로 인상됩니다. 최소 거래 규모 기준금액을 충족한다고 해서 자동으로 신고가 요구되는 것은 아니며, 거래 구조, 당사자 규모 및 적용 가능한 면제 규정에 따라 계속 평가되어야 합니다.

비독점적 기술 라이선스 계약 및 인력 채용 그 자체가 반드시 신고 대상인 지분 또는 자산 취득에 해당하는 것은 아닙니다. 다만, 규제 당국이 관련 합의가 신고 의무를 회피하기 위한 목적이라고 판단할 경우, 합의의 실제 실질에 따라 신고 절차를 이행해야 하는지 여부를 결정할 수 있습니다.

사태에 정통한 관계자들을 인용한 뉴욕타임스(The New York Times) 보도에 따르면, 미 법무부가 엔비디아의 그록(Groq) 거래 처리에 부적절한 점이 있었다고 판단할 경우 벌금을 부과할 수 있으며, 해당 보도는 규제 당국이 이번 거래를 무효화(원상복구)하려 할 가능성은 낮다고 덧붙였습니다.

향후 핵심 관전 포인트는 법무부가 법 집행 조치를 취할지 여부와 이러한 기술 라이선스 및 인재 인수 합의에 대한 심사 기준을 추가로 명확히 할지 여부가 될 것입니다.