DOJ dos EUA investiga acordo de licenciamento da Nvidia com a Groq, focando em se evita análise antitruste

TradingKey — Em 9 de setembro, no horário do Leste dos EUA, o The New York Times relatou, citando duas pessoas familiarizadas com o assunto, que o Departamento de Justiça dos EUA está investigando os arranjos contratuais da Nvidia (NVDA) com a empresa de chips de IA Groq, com foco em saber se a estrutura do negócio visava burlar a análise antitruste aplicável a fusões e aquisições tradicionais.

Pessoas familiarizadas com o assunto disseram que o DOJ iniciou a investigação logo após o anúncio do negócio e solicitou formalmente informações à Nvidia. A investigação está em andamento, e o DOJ não determinou que a Nvidia tenha violado a lei, podendo, ao final, concluir que nenhuma infração ocorreu.

Em resposta, a Nvidia afirmou que o negócio com a Groq mostra que o sistema dos EUA está funcionando como o pretendido para fomentar a inovação, recompensar empreendedores e beneficiar os consumidores. Um porta-voz do Departamento de Justiça dos EUA se recusou a comentar sobre assuntos em andamento.

Licenciamento de Tecnologia Acompanhado por Transferência de Pessoal-Chave

Em 24 de dezembro de 2025, a Groq anunciou um acordo não exclusivo de licenciamento de tecnologia de inferência com a Nvidia. O fundador da Groq, Jonathan Ross, o presidente Sunny Madra e outros membros da equipe posteriormente se juntaram à Nvidia.

A Groq não foi adquirida como um todo, com Simon Edwards assumindo o cargo de CEO na época e a GroqCloud continuando suas operações. O Axios citou pessoas familiarizadas com o assunto afirmando que cerca de 90% dos funcionários da Groq se juntariam à Nvidia, embora nenhuma das partes tenha confirmado essa porcentagem.

Nenhuma das partes divulgou o valor da transação. Axios, CNBC e documentos do Congresso dos EUA citaram um valor de negócio de aproximadamente US$ 20 bilhões, mas nem a Nvidia nem a Groq confirmaram esse valor.

Em fevereiro de 2026, os senadores Elizabeth Warren, Ron Wyden e Richard Blumenthal enviaram uma carta ao Departamento de Justiça dos EUA e à Federal Trade Commission, solicitando uma revisão de diversos acordos semelhantes, incluindo essa transação. Em março, Warren e Blumenthal solicitaram adicionalmente que a Nvidia divulgasse detalhes sobre o preço da transação, propriedade intelectual e transferências de pessoal.

Estruturas de Transação e Regras de Notificação Antitruste

As normas de notificação HSR nos EUA são regidas pelos limites em vigor no momento do fechamento da transação. Em 2025, o limite mínimo do valor da transação é de US$ 126,4 milhões; a partir de 17 de fevereiro de 2026, esse limite será elevado para US$ 133,9 milhões. Atingir o limite mínimo do valor da transação não significa automaticamente que a notificação seja obrigatória, pois a operação ainda deve ser avaliada com base na estrutura da transação, no porte das partes e nas isenções aplicáveis.

O licenciamento não exclusivo de tecnologia e a contratação de pessoal, por si sós, não constituem necessariamente aquisições de participação societária ou de ativos sujeitas à notificação. No entanto, se os órgãos reguladores entenderem que os acordos em questão têm como objetivo burlar as obrigações de notificação, eles poderão determinar se os procedimentos de submissão devem ser cumpridos com base na substância real desses acordos.

Segundo uma reportagem do The New York Times, que citou pessoas familiarizadas com o assunto, se o Departamento de Justiça determinar que a Nvidia conduziu a transação da Groq de forma inadequada, poderá buscar a aplicação de multas; a reportagem também observou que é pouco provável que os reguladores tentem desfazer o negócio.

Daqui para frente, o foco principal será se o Departamento de Justiça tomará medidas coercitivas e se esclarecerá melhor seus critérios de análise para tais acordos de licenciamento de tecnologia e aquisição de talentos.