SoftBank visa acordo de 6 mil milhões de dólares para aquisição da 1X em plena corrida por robôs humanoides em ritmo acelerado

O SoftBank Group iniciou negociações com a fabricante de robôs humanoides 1X Technologies para uma possível aquisição da empresa, avaliada em aproximadamente 6 mil milhões de dólares, segundo uma notícia do The Information publicada a 26 de agosto de 2026, citando as suas fontes. A confirmar-se o acordo, indicaria que a empresa japonesa irá provavelmente reforçar as suas operações na área da inteligência artificial física, onde os investimentos estão a migrar cada vez mais de software para produtos capazes de realizar ações no mundo real.

O momento oportuno desempenha um papel vital. À medida que os investimentos em robôs capazes de andar, manipular objetos e adaptar-se ao ambiente começam a fluir intensamente, o último ano testemunhou a ascensão do SoftBank como um dos principais atores desta grande revolução. Além disso, a aquisição de uma empresa de robótica apoiada pela OpenAI acrescentaria uma nova dimensão à relação entre dois grandes nomes no campo da inteligência incorporada.

Porque é que as negociações acontecem num momento crucial para os humanoides

As negociações decorrem numa altura de forte aumento nas entregas de humanoides. Conforme noticiado a 20 de agosto de 2026 pela Counterpoint Research, o total de entregas de humanoides este ano já ultrapassou os 22.000, um aumento de quase 300% em relação ao ano anterior, sendo possível que o número total de humanoides entregues este ano ultrapasse os 50.000.

O primeiro semestre de 2025 é uma estimativa implícita baseada na declaração da Counterpoint de que as remessas no primeiro semestre de 2026 ultrapassaram as 22.000 unidades e cresceram quase 300% em relação ao ano anterior; a empresa de investigação não divulgou separadamente um total exato para o primeiro semestre de 2025 no seu comunicado de 20 de agosto.

As estatísticas indicam o nível de concentração do mercado. Apenas duas empresas, a AGIBOT e a Unitree, representaram quase 75% do total de remessas no primeiro semestre do ano, e as empresas chinesas ocuparam todas as cinco primeiras posições.

A 1X está a trilhar um novo caminho para o sucesso. Lançada em Moss, na Noruega, e fundada em maio de 2014 como Halodi Robotics, a empresa está agora localizada em Palo Alto, com o objetivo de servir clientes domésticos com o seu robô Neo, em vez de outras empresas em fábricas. Um relatório da Contrary Research afirmou que a 1X considera os ambientes domésticos o local ideal para o treino de inteligência incorporada de propósito geral.

A Contrary estima que o montante total de financiamento recebido pela empresa seja de 136,5 milhões de dólares, enquanto a empresa revelou ter obtido 100 milhões de dólares numa ronda de financiamento Série B junto de investidores a 13 de janeiro de 2024. Isto faz com que a avaliação reportada de 6 mil milhões de dólares represente um aumento notável.

Embora os números não sejam comparáveis — um indica o financiamento de capital de risco, outro sugere uma avaliação, outro um preço de aquisição e outro o valor justo do capital próprio numa empresa — dão uma ideia da magnitude dos investimentos do SoftBank em IA e robótica.

Onde a 1X e a OpenAI já se sobrepõem

A OpenAI já faz parte da narrativa da 1X. A 23 de março de 2023, a startup anunciou uma ronda de financiamento Série A2 de 23,5 milhões de dólares, liderada pelo OpenAI Startup Fund, com a participação da Tiger Global e de um grupo de investidores noruegueses. Posteriormente, o The Information noticiou que as empresas estavam a considerar a aquisição da 1X pela OpenAI em 2025.

No caso do SoftBank, a sobreposição é considerável. A empresa investiu mais de 60 mil milhões de dólares na OpenAI e em projetos de infraestruturas de IA relacionados. No seu relatório anual de 2026, divulgado a 27 de julho, a empresa indicou que o seu investimento na OpenAI, através do SoftBank Vision Fund 2, estava avaliado em 79,6 mil milhões de dólares no final de março.

Assim, a aquisição da 1X ampliaria a estratégia de IA da SoftBank, que está focada na OpenAI, estendendo-a do desenvolvimento de modelos e instalações computacionais para a criação de dispositivos capazes de operar em residências e outros ambientes físicos.

Uma aposta coerente com a onda de aquisições de robótica da SoftBank

Esta potencial aquisição segue uma tendência. O SoftBank acordou comprar a divisão de robótica da ABB a 8 de outubro de 2025, por 5,375 mil milhões de dólares; a empresa prevê concluir o negócio em 2026. O relatório anual da empresa indicou que os Vision Funds tinham mais de 20 investimentos envolvendo tecnologia de IA física com um valor justo não realizado de mais de 8 mil milhões de dólares.

Com todos estes gastos, vem a pressão. A 4 de agosto, a Reuters noticiou que as ações do SoftBank caíram quase 50% em relação aos máximos de junho de 2023 e que cerca de 30 mil milhões de dólares em obrigações venceriam no segundo semestre de 2026. A Fitch Ratingsdenta atual correção do mercado de IA como um risco de crédito importante, especialmente devido às elevadas avaliações e aos grandes investimentos envolvidos.

A lacuna tecnológica que o acordo precisa de ultrapassar

A maior questão é se a robótica conseguirá amadurecer suficientemente rápido para justificar estas avaliações. Na Conferência Mundial de Robótica de 2026, em Pequim, o diretor da Moore Threads, Zhang Jianzhong, afirmou que a IA incorporada está pelo menos cinco anos atrás dos grandes modelos de linguagem devido à escassez de dados do mundo físico, à escala limitada dos modelos e aos sistemas técnicos fragmentados, conforme relatado pela Yicai a 24 de agosto. A maioria dos modelos de visão-linguagem-acção opera com cerca de sete mil milhões de parâmetros, muito abaixo dos modelos de linguagem de ponta.

Os investidores já demonstraram como o entusiasmo pode rapidamente inverter-se. A Unitree terminou a sua estreia em Xangai a 19 de agosto de 2026 com uma subida de 460%, mas caiu cerca de 45% nas três sessões de negociação seguintes, eliminando aproximadamente 30 mil milhões de dólares da sua avaliação máxima, Cryptopolitan a 25 de agosto.

Esta volatilidade é o contexto em que, segundo consta, o SoftBank está disposto a atribuir uma avaliação de 6 mil milhões de dólares a uma empresa de robôs domésticos em fase inicial de comercialização.

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