Por que o Pentágono quer sensores quânticos e relógios avançados?

O Departamento de Defesa dos EUA planeja incorporar a tecnologia de computação quântica e seus componentes relacionados em seus equipamentos militares, para fins como coleta de informações,dentde alvos, sincronização de máquinas e funcionamento sem auxílios de navegação convencionais.

O Pentágono iniciou o Farseer, um projeto da Unidade de Inovação de Defesa (DIU) baseado em sensores quânticos avançados e relógios atômicos. O programa, que teve início em julho, visa aprimorar o posicionamento, a navegação e o sincronismo precisos (A-PNT, na sigla em inglês) em sistemas de inteligência, vigilância e reconhecimento.

Os relógios nos modernos sistemas ISR (Inteligência, Vigilância e Reconhecimento) devem ser extremamente precisos, pois as informações provenientes de diversos sensores precisam ser correlacionadas corretamente. A sincronização é fundamental para as comunicações, bem como para os sistemas militares que operam nos domínios aéreo, terrestre, marítimo, espacial e cibernético.

A DIU explicou da seguinte forma: “A espinha dorsal invisível da ISR moderna é a sincronização e o temporização de precisão absoluta, que permitem a fusão perfeita de sensores, comunicações seguras e efeitos multidomínio coordenados.”

O Pentágono quer hardware quântico para dar aos sensores militares mais precisão com menos volume

A Farseer está tentando contornar essas restrições físicas sem diminuir as expectativas militares em relação aos seus equipamentos de ISR (Inteligência, Vigilância e Reconhecimento). Sensores quânticos podem detectar mudanças extremamente pequenas nas condições físicas, enquanto relógios avançados conseguem manter uma precisão temporal muito maior do que muitas alternativas tradicionais.

O Pentágono está particularmente interessado em obter esse desempenho sem sobrecarregar aeronaves, veículos, navios, mísseis ou outros sistemas com equipamentos de grandes dimensões.

A DIU afirmou: "Sensores e relógios quânticos não estão sujeitos às mesmas limitações fundamentais dos sistemas de IA classic, proporcionando um caminho para alcançar simultaneamente alta sensibilidade e baixo tamanho, peso e potência (SWaP)."

Portanto, o projeto Farseer não se concentra tanto na construção de um computador quântico gigante no Pentágono , mas sim em integrar a tecnologia de sensoriamento e temporização quântica à ampla rede de máquinas da qual os militares já dependem.

Esse plano está se desenrolando enquanto Washington também debate sobre quem controla as empresas que fornecem o hardware por trás da indústria quântica.

Uma aquisição de aproximadamente US$ 2 bilhões envolvendo a IonQ (NYSE: IONQ) e a fabricante de semicondutores SkyWater Technology (NASDAQ: SKYT) gerou recentemente um desentendimento entre o Pentágono e a Comissão Federal de Comércio (FTC). A FTC acabou permitindo que a IonQ comprasse a SkyWater sem as restrições que um alto funcionário do Departamento de Defesa desejava.

A preocupação centrava-se no acesso às fábricas da SkyWater. A empresa está entre um pequeno grupo de fabricantes americanos capazes de produzir os chips especializados necessários para as empresas de computação quântica.

O subsecretário de pesquisa e engenharia do Pentágono, Emil Michael, queria que o presidente da FTC, Andrew Ferguson, obrigasse a IonQ a garantir que empresas concorrentes pudessem continuar encomendando chips da SkyWater após a aquisição.

A votação tornou-se excepcionalmente importante porque a FTC tinha apenas dois comissários. Odent Donald Trump demitiu dois comissários democratas no ano passado, enquanto outro comissário republicano já havia deixado o cargo. Andrew e Mark acabaram em lados opostos, deixando a agência em um impasse.

A IonQ conseguiu, portanto, concluir a compra na sexta-feira sem aceitar as condições propostas. A empresa afirmou que a aquisição "acelerará todas as plataformas quânticas do setor"

A IonQ e a Sandia estão construindo sistemas quânticos para projetos de segurança nacional dos EUA

A IonQ também está trabalhando diretamente com os Laboratórios Nacionais Sandia sob um novo memorando de entendimento focado na segurança nacional dos EUA. O acordo abrange o desenvolvimento conjunto de computação quântica e tecnologia de redes na Instalação de Demonstração Quântica do Novo México, onde pesquisadores do governo e empresas privadas podem trabalhar juntos em novos sistemas.

O presidente e CEO da IonQ, Niccolo de Masi, afirmou: "Grandes avanços costumam acontecer quando o governo e a indústria trabalham juntos". Niccolo acrescentou que essas parcerias "podem ajudar a moldar o futuro da tecnologia quântica e desempenhar um papel importante em nossa segurança econômica e nacional"

As empresas já têm um histórico de colaboração. A Sandia fabricou as armadilhas de íons usadas nas primeiras máquinas da IonQ. O novo trabalho em conjunto incluirá o desenvolvimento de tecnologias quânticas , em vez de limitar a relação à fabricação de componentes individuais.

Em 2025, a empresa anunciou ter alcançado 99,99% de fidelidade nas portas de dois qubits. Esse número representa a precisão das operações de dois qubits realizadas. Quanto mais próximo de 100% for o valor percentual, menor será a quantidade de erros no cálculo.

A IonQ afirmou que usuários de sua tecnologia registraram desempenho até 20 vezes superior ao de sistemas quânticos anteriores. Entre as empresas que trabalham com seu hardware estão a Amazon (NASDAQ: AMZN), por meio da Amazon Web Services, a AstraZeneca (NASDAQ: AZN) e a NVIDIA (NASDAQ: NVDA).

A Sandia e a IonQ estão agora aplicando essa mesma tecnologia no desenvolvimento conjunto de segurança nacional, à medida que o Pentágono expande seu próprio uso de sensores quânticos, relógios, chips e hardware de computação.