A OpenAI impulsiona os sonhos de chips de IA com patentes de IA de uma startup apoiada por Altman

A empresa de inteligência artificial OpenAI anunciou a compra de patentes da startup de chips Rain AI. Isso ocorre após o fracasso das negociações para a compra total da empresa. 

O anúncio não menciona o preço da compra, nem quantas patentes foram adquiridas. Vale ressaltar que a Rain AI já recebeu financiamento de Sam Altman, CEO da OpenAI, no passado.

O acordo acontece num momento em que a OpenAI está envolvida em diversos processos judiciais. Hoje, a OpenAI pediu a um juiz federal que rejeite o processo da Apple que a acusa de roubar informações confidenciais sobre o comércio de hardware. 

Dessa forma, a empresa de IA se vê defendendo judicialmente seu processo de contratação de engenheiros, ao mesmo tempo em que aprimora a propriedade intelectual necessária para construir seus próprios chips.

Uma aquisição que não se concretizou

A Rain AI quase se tornou parte da OpenAI, mas as negociações fracassaram, pois ambas as partes não conseguiram chegar a um acordo. A OpenAI, no entanto, ficou com algumas das patentes da Rain AI, apesar de não ter comprado a empresa.

Isso não é um bom sinal para a startup de IA. A empresa perdeu quase todos os seus funcionários e as operações foram praticamente paralisadas. 

Não houve nenhum anúncio sobre a transferência de funcionários da Rain para a OpenAI, mas a transferência de patentes facilita para a OpenAI manter projetos que podem ser úteis caso a Rain AI entre em colapso.

Ninguém sabe para que a OpenAI pretende usar as patentes. A empresa não deu qualquer indício de planos futuros.

A startup apoiada por Altman

A Rain AI não é uma empresa nova. Foi fundada em 2018 e construiu unidades de processamento neuromórfico, sendo seu chip principal projetado para imitar características do cérebro humano, economizando energia e reduzindo o custo de treinamento de modelos de IA.  

Sam Altman, CEO da OpenAI, investiu na empresa com recursos próprios. Uma atitude que, naturalmente, levantaria suspeitas.

As duas empresas têm um histórico. Em 2019, a OpenAI assinou uma carta de intenções para comprar chips no valor de US$ 51 milhões assim que a Rain lançasse seus chips. No entanto, os chips nunca foram entregues. 

Mais tarde, a Rain AI ficou sem fundos, perdeu sua base de clientes e começou a procurar um comprador por volta de 2025. A empresa planejava levantar dinheiro por meio de uma rodada de financiamento Série B no valor de US$ 150 milhões, mas não obteve sucesso.  

Envolvido em uma disputa com a Apple durante a compra de silício

O processo da Apple contra a OpenAI não é novidade para ninguém no setor. A empresa alega que seus ex-engenheiros vazaram informações secretas de hardware para a OpenAI. A Apple afirma que 400 de seus ex-engenheiros agora trabalham na OpenAI. 

A OpenAI entrou com um pedido de arquivamento do processo esta semana, argumentando que a própria conduta da Apple colocou a empresa nessa situação. 

A OpenAI afirma que a Apple permitiu que seus funcionários trabalhassem por meio de contas pessoais do iCloud e não bloqueou o acesso quando esses engenheiros deixaram a empresa. A empresa descreve isso como "acesso residual"  

A Apple ainda não respondeu à moção de indeferimento, e o tribunal ainda não emitiu uma decisão

O elo que liga as duas histórias é o hardware. O processo contra a Apple e a compra de patentes da Rain apontam para o desejo da OpenAI de criar dispositivos e chips com inteligência artificial. 

O desejo da OpenAI por chips personalizados

A OpenAI tem trilhado o caminho da criação de chips personalizados. Em junho, lançou o Jalapeno, um chip de inferência desenvolvido em colaboração com a Broadcom. A empresa afirma que essa iniciativa reduziria os custos pela metade.  

Essa iniciativa está em consonância com outros laboratórios de IA nos Estados Unidos, à medida que as empresas buscam reduzir a dependência das GPUs da Nvidia. A Anthropic e a Meta anunciaram recentemente que começarão a desenvolver seus próprios chips.