A Índia mira posição na corrida espacial enquanto a Skyroot se prepara para o primeiro lançamento privado do país

A Skyroot Aerospace, uma startup bilionária sediada em Hyderabad, está prestes a lançar o primeiro foguete orbital desenvolvido por iniciativa privada a partir de solo indiano. Entre 12 de julho e 4 de agosto de 2026, seu foguete Vikram-1 será lançado do Centro Espacial Satish Dhawan em Sriharikota.

O voo se chama Missão Aagaman (que significa "a chegada" em sânscrito). É uma missão demonstrativa projetada para coletar dados de desempenho em tempo real que simulações em solo não seriam capazes de fornecer. Esses dados incluem medições de vibração acústica, estresse térmico durante a ascensão supersônica e dinâmica de separação dos estágios, de acordo com o Jagran Josh. 

O foguete também transportará cargas úteis de startups indianas e de clientes internacionais.

Para que serve o Vikram-1?

O Vikram-1 tem cerca de sete andares de altura e utiliza uma estrutura totalmente feita de compósito de carbono para reduzir o peso. 

O foguete possui quatro estágios. Os três primeiros utilizam motores de combustível sólido da série Kalam da Skyroot, e o quarto estágio é movido por um motor de combustível líquido chamado Raman-I, de acordo com o Jagran Josh. O Vikram-1 pode transportar até 350 kg para a órbita terrestre baixa ou 260 kg para uma órbita polar heliosíncrona.

O foguete recebeu o nome de Vikram Sarabhai, amplamente considerado o pai do programa espacial indiano. A Skyroot substituiu estruturas metálicas mais pesadas por compósitos de carbono e utiliza peças do motor impressas em 3D. Essa abordagem visa permitir a fabricação em larga escala e reduzir o custo de cada lançamento.

O cofundador e CEO Pawan Kumar Chandana, que trabalhou anteriormente na ISRO, disse à Bloomberg que a Skyroot planeja realizar mais lançamentos de teste antes de iniciar as operações comerciais. A empresa recebeu financiamento da GIC e da BlackRock para apoiar essa campanha, de acordo com o Economic Times.

Um projeto do setor privado que levou três anos para ser concluído

A Skyroot é uma das cerca de 400 startups registradas no Centro Nacional Indiano de Promoção e Autorização Espacial, criado após o primeiro-ministro Narendra Modi abrir o setor espacial para empresas privadas em 2020.

A Skyroot não é a única startup indiana a alcançar novos marcos. A GalaxEye Space Solutions (com sede em Bengaluru e apoiada pela Infosys) lançou com sucesso o primeiro satélite do mundo a combinar câmeras ópticas com sensores de radar, a bordo de um foguete Falcon 9 da SpaceX, em 3 de maio, com planos de expandir sua frota para 10 satélites nos próximos três anos. 

Outra concorrente, a Pixxel Space, apoiada pelo Google e pela Lightspeed, fornece dados de imagens hiperespectrais para clientes como a NASA, a Rio Tinto e o Ministério da Agricultura da Índia.

O setor espacial da Índia agora inclui cerca de 260 startups que captaram um total de US$ 730 milhões em financiamento. Aproximadamente um quarto desse investimento ocorreu no último ano.

Pawan Goenka, veterano da indústria automotiva e presidente da agência de autorização espacial da Índia, disse à Bloomberg que fazer com que as empresas indianas adotem a tecnologia espacial internamente continua sendo um desafio crucial. 

“Estamos nos tornando mais agressivos no tipo de tecnologia que conseguimos transferir da ISRO, porque agora vemos a capacidade do setor privado de absorver essa tecnologia e levá-la adiante”, disse Goenka.

A diferença de escala com a SpaceX continua enorme

O setor espacial privado da Índia tem grandes ambições, mas a diferença em relação às empresas já estabelecidas ainda é considerável. A SpaceX investiu mais de US$ 11 bilhões em três anos para expandir sua constelação Starlink para além de 10.000 satélites e concluiu um IPO de US$ 75 bilhões em junho, valor que posteriormente aumentou para US$ 85,7 bilhões após os bancos subscritores exercerem uma opção de lote suplementar, segundo a BBC.

O Falcon 9 da SpaceX completou 165 missões em 2025, mais do que o resto do mundo junto. Em comparação, a agência espacial governamental da Índia, ISRO, realizou 105 lançamentos desde 1979.

Goenka reconheceu a discrepância. "Francamente, chegamos atrasados à festa, e os EUA agora são mais setor privado do que governo em termos da economia espacial como um todo", disse ele à Bloomberg.

Como a Índia planeja alcançar esse nível? 

Em 21 de junho, o governo da Índia publicou um documento informativo do Departamento de Informação à Imprensa detalhando os programas futuros. Entre eles, estão o voo espacial tripulado Gaganyaan, um plano para uma estação espacial nacional até 2035 e a meta de um pouso tripulado na Lua até 2040. 

Enquanto isso, a Jio Platforms de Mukesh Ambani está considerando uma constelação de satélites em órbita baixa com mais de 1.600 satélites que poderia competir com a Starlink na Índia.

Por ora, a questão imediata é se o Vikram-1 alcançará a órbita dentro da sua janela de lançamento. Se for bem-sucedido, a Índia se juntará a um seleto grupo de países onde empresas privadas são capazes de lançar cargas úteis ao espaço.

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