O aplicativo de mensagens americano imo se aproxima dos 10 milhões de usuários, enquanto os russos buscam alternativas não estatais

O aplicativo de mensagens instantâneas imo, de origem americana, vem ganhando popularidade entre os russos em meio à repressão contínua contra o WhatsApp e o Telegram no país.

O número de usuários russos do aplicativo americano aumentou drasticamente no último ano, enquanto o governo russo promove uma alternativa estatal chamada Max.

A notícia surgiu antes de novos relatos de que o Telegram, que já apresenta lentidão, pode ser totalmente bloqueado em abril, enquanto o futuro do WhatsApp permanece incerto.

Usuários do Imo na Rússia se aproximam de 10 milhões

Um aplicativo de mensagens menos conhecido, mas com uma história não menos complexa na Rússia, está expandindo sua base de usuários russos, enquanto os serviços de plataformas já estabelecidas estão sendo restringidos.

O Imo registrou um aumento exponencial no número de downloads, conforme revelado pela mídia local em reportagens que exploram sua ascensão repentina e os principais recursos que provavelmente sustentam sua crescente popularidade.

Segundo dados recentemente divulgados pela empresa de pesquisa Mediascope, a audiência russa do aplicativo cresceu de pouco mais de 417 mil para mais de 9,8 milhões no ano que termina em dezembro de 2025.

O aumento repentino ocorre em meio a desenvolvimentos que estão causando mudanças significativas no mercado de serviços de mensagens do país, conforme observado em diversos artigos neste mês.

No início de fevereiro, a agência reguladora de telecomunicações da Rússia cortou o acesso ao WhatsApp, removendo o domínio do aplicativo de seus servidores DNS. Também começou a limitar a velocidade do Telegram.

Ambas, que possuem dezenas de milhões de usuários na Federação Russa, foram acusadas de não cumprir a lei russa e de não remover conteúdo proibido.

A Roskomnadzor (RNK), agência governamental que também atua como censora de mídia, limitou as chamadas de voz por meio desses telefones em agosto, alegando que estavam sendo usados por fraudadores e extremistas.

Diversas outras plataformas de mensagens, como Vibe, Signal e Discord, já haviam sido bloqueadas anteriormente, principalmente no segundo semestre de 2024.

As medidas foram tomadas no contexto do desenvolvimento e lançamento do Max , aplicativo aprovado pelo governo, que as autoridades em Moscou gostam de chamar de mensageiro "nacional".

Os críticos alertam que esta última pode ser usada para vigilância e censura estatal. Ela é baseada em uma plataforma criada pela rede social russa VK, anteriormente conhecida como Vkontakte.

O que torna a imo attracpara os russos?

O aplicativo americano imo agora é o quinto mensageiro mais popular na Rússia, ocupando o lugar anteriormente ocupado pelo Vibe , que pertence ao conglomerado japonês de tecnologia Rakuten.

A RKN bloqueou Vibe em meados de dezembro de 2024, alegando descumprimento das normas destinadas a impedir seu uso para atividades terroristas e recrutamento, venda de drogas e disseminação de informações ilegais.

Desenvolvido pela empresa PageBites, sediada na Califórnia, o imo foi lançado inicialmente há duas décadas como um agregador de outros mensageiros, como Skype, Yahoo Messenger, ICQ e Google Talk.

Com o tempo, evoluiu para um serviço de mensagens completo e independente, que agora opera em mais de 170 países e oferece suporte à comunicação em mais de 60 idiomas.

Além de mensagens instantâneas, o aplicativo suporta chamadas de áudio e vídeo com qualidade suficiente, informou o Pronedra.ru esta semana, citando testes realizados pelos veículos de notícias de tecnologia CNews e Rambler.

O aplicativo oferece diversos recursos de privacidade, incluindo uma opção para excluir mensagens para ambas as partes. Capturas de tela e encaminhamento de mensagens podem ser desativados, e os chats secretos contam com criptografia de ponta a ponta.

Além disso, funciona bem com internet lenta e é compatível com redes 3G e 2G, inclusive em regiões com infraestrutura mais antiga. Especialistas afirmam que é mais eficiente no uso de dados móveis durante chamadas.

A Roskomnadzor bloqueou o acesso em 2017 por a empresa não ter se registrado no banco de dados de entidades divulgadoras de informações do órgão regulador, mas suspendeu as restrições assim que a imo cumpriu a exigência.

Em maio do ano passado, o PageBites foi multado em 800.000 rublos (aproximadamente US$ 10.000) por outras violações, mas, na minha opinião, não foi bloqueado novamente.

A RKN deixa os cidadãos russos com poucas opções de mensagens

O Imo ainda não conseguiu alcançar seus concorrentes no mercado russo, onde, segundo a edição local da Forbes, o WhatsApp da Meta tem 94,5 milhões de usuários mensais, o Telegram vem logo em seguida, com 93,6 milhões, seguido pelo Max com 70 milhões.

Mas isso pode acontecer em breve, já que novos relatos indicam que a pressão de Moscou sobre os líderes aumentará nas próximas semanas.

Citando "fontes de diversas agências" em uma publicação na terça-feira, o canal do Telegram Baza afirmou que a Roskomnadzor começará a bloquear completamente o aplicativo de mensagens do empresário de tecnologia Pavel Durov em 1º de abril, assim como fez com o Facebook e o Instagram da Meta.

Questionada sobre o assunto, a RKN disse à RBC que “não tinha nada a acrescentar” às suas declarações anteriores sobre o tema, que mencionavam a introdução de “restrições sequenciais”

Em uma reportagem anterior, o portal de notícias de negócios explorou alternativas ainda disponíveis para os russos, incluindo o mensageiro proprietário do VK (separado do Max), que atualmente possui 15,7 milhões de usuários.

Durov, que agora possui dupla cidadania franco-emiradense, deixou sua Rússia natal e seu cargo executivo no VK, empresa que também fundou, há mais de uma década, após se recusar a censurar manifestantes e alegar que a empresa havia sido tomada por aliados do governo dodent Putin.

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