Distrito diamantífero mergulhado em turbulência com a queda dos preços do ouro e da prata

Prata e ouro inundaram o Distrito dos Diamantes de Manhattan esta semana, deixando os negociantes a adivinhar os preços pelo tato, em vez de recorrerem a telas. Era quinta-feira ao meio-dia na Rua 47 Oeste. As lojas estavam lotadas. Os telefones não paravam de tocar.

Os negociantes encaravam o metal sem saber o preço. Os preços vinham subindo há meses, como Cryptopolitan noticiava diariamente ao vivo, mas então a situação ficou violenta.

No final da quarta-feira, a prata e o ouro atingiram máximos históricos após fortes ganhos em um único dia. No início da manhã de quinta-feira, ambos caíram quase 10% em cerca de meia hora.

À tarde, os preços se recuperaram. A calmaria, porém, não durou. Na sexta-feira, os mercados caíram novamente depois que odent Donald Trump nomeou Kevin Warsh como o próximo presidente do Federal Reserve. A prata caiu mais de 25% em um único dia, a maior queda já registrada.

Os revendedores suspendem as compras devido à oscilação de preços e à escassez cash

“Ontem fui vender meu ouro e é um verdadeiro pandemônio nas refinarias”, teria dito Moses, o joalheiro, de dentro de sua elegante loja, ostentando várias joias e ao lado de alguns jovens vestidos da mesma forma. Como a maioria das pessoas no quarteirão, ele se recusou a dar seu nome completo.

“Os preços dispararam. Os caras que estão derretendo metal estão ficando sem dinheiro vivo. Eles compraram demais e agora todo mundo está vendendo em pânico.”

Na última semana, metais considerados ativos de refúgio seguro se tornaram apostas de curto prazo. Investidores de todos os portes correram para comprar prata e ouro, enquanto as preocupações com a inflação permaneciam altas e as decisões políticas de Trump abalavam a confiança no dólar. Essa corrida alimentou oscilações bruscas de preços. Para os negociantes com margens apertadas, o risco era imediato. Na quinta-feira, pelo menos três grandes refinarias na Jewelers' Row suspenderam as compras de metais dos vendedores.

“Isso é muito recente, desta semana”, disse Micky, que trabalha na TraxNYC há seis anos. “Muitos lugares não estão comprando porque têm medo de receber ouro a um preço alto e depois o preço cair. O mesmo vale para a prata.” Ele disse que as refinarias dependem do volume. Uma queda de cerca de 10% em uma manhã pode acabar com os lucros.

Lá fora, o frio chegava ao nível da rua. Três jovens de 17 anos tentaram vender três  de prata com 90% de pureza por um total de 250 dólares. Ninguém as quis. "Encontrei-as no meu pote e pensei: por que não?", disse Andrew. "Não tivemos sorte até agora. Não é o momento certo no mercado. Ninguém está refinando prata."

Os compradores fazem apostas, os rumores se espalham e a prata atrai a multidão

Dentro da Modern Exchange, o ar cheirava a solda. Alex disse que carregava US$ 10.000 em cash para comprar moedas de ouro como proteção contra o plano de Trump de enfraquecer o dólar.

“Durante 20 ou 30 anos, compramos da China e aumentamos nossa dívida”, disse ele. “Se o dólar se desvalorizar e o ouro subir, o metal armazenado no cofre ajudará a reduzir esse fardo.” Ele acredita que o ouro poderá chegar a US$ 8.000 até março.

Segundo a pesquisa do Financial Times , as conversas no quarteirão degeneraram em rumores. Alguns culpavam governos estrangeiros. Outros apontavam para fundos de hedge que manipulavam os mercados globais. Lojistas disseram que clientes de todas as origens estavam comprando ou vendendo por causa das guerras na Ucrânia e no Oriente Médio e dos temores de caos econômico nos EUA. Criptomoedas nunca foram mencionadas.

A prata roubou a cena. Bernie, um negociante que chamava os transeuntes no frio, disse que a demanda disparou depois que os EUA classificaram a prata como um mineral crítico no final do ano passado e após a notícia de uma bateria de carbono-prata para veículos elétricos com carregamento rápido. "Lembro-me de quando a prata estava a US$ 19 a onça", disse Bernie. "As pessoas riam de mim. Eu vi os gráficos." Ele listou usos em sistemas de IA, medicina e armas, e disse que nada disso funciona sem grandes quantidades de prata.

Na joalheria Benny's, o gerente Yoni disse que o aumento dos preços afastou os clientes habituais. “Os negócios estão razoáveis. Não estão ótimos”, disse ele enquanto manuseava uma lupa e atendia ligações. “O ouro está caro e nem todo mundo pode comprar. Diamantes sintéticos estão por toda parte. Os preços dos relógios estão subindo. Tudo é um risco. Nós apenas tentamos comprar da maneira certa.”

De volta à Joalheria Moses, o clima melhorou no início da tarde. Adolescentes lotaram a loja para admirar as barras de ouro atrás do vidro. "São tempos insanos", disse Moses. "Agora, as pessoas querem metal."