Google garantiu 3.6 GW de energia da Constellation Energy

Na terça-feira, a Google anunciou que garantiu 3.590 megawatts de energia da Constellation Energy.

Trata-se de 3,6 gigawatts conectados à maior rede elétrica dos Estados Unidos, a PJM Interconnection, já que os data centers de inteligência artificial exigem quantidades massivas de energia por hora, o que precisa ser compensado de alguma forma.

Cerca de um quarto do total será gerado por novas usinas nucleares, e a Constellation investirá mais de US$ 4,3 bilhões para aumentar a capacidade.

A corrida pela IA está silenciosamente se transformando em uma corrida por usinas de energia

A parte nuclear é a mais reveladora. A Google firmou um contrato de 20 anos para 890 megawatts de energia nuclear provenientes de várias instalações da Constellation, onde os reatores da empresa serão modernizados para produzir megawatts extras.

Essa nova capacidade entrará em operação a partir de 2028. No total, a empresa tem planos para 11 geradores nucleares em Illinois, Pensilvânia e Nova Jersey, sob a jurisdição do PJM.

Além disso, há mais 2.700 megawatts de energia provenientes de um contrato diferente de 15 anos, cuja fonte é indefinida.

Isso se tornou uma tendência entre as grandes empresas de tecnologia. A Microsoft já endossou os esforços da Constellation para reativar o reator de Three Mile Island, na Pensilvânia, que alimentará seus data centers.

Por sua vez, a Google firmou um acordo com a NextEra Energy com o objetivo de revitalizar uma usina nuclear no Iowa. A corrida pela IA pode estar secretamente se transformando em uma corrida por usinas de energia, pois as GPUs são inúteis quando a luz falha.

As ações da Constellation subiram mais de 13% para US$ 304,04 até o meio-dia de terça-feira, após o anúncio do acordo. A empresa sediada em Maryland é a maior operadora de usinas nucleares dos Estados Unidos. Ela também possui usinas a gás natural e ativos geotérmicos, após adquirir a Calpine no início deste ano.

Segundo Amanda Peterson Corio, diretora global de energia e utilities do Google, "a empresa busca impulsionar o crescimento por meio de investimentos em suprimento mais limpo e confiável". Por trás desse discurso corporativo polido, é evidente que a pressão está aumentando: os data centers estão sendo colocados em operação mais rapidamente do que a rede consegue suportá-los.

O PJM está ficando sem espaço para grandes data centers

Dentro da região do PJM, os preços pela capacidade aumentaram mais de onze vezes desde 2024; a expansão dos data centers desempenhou um papel importante na elevação desses preços. Além disso, a rede enfrenta um déficit energético esperado. A gestão propôs uma solução pouco convencional: os grandes data centers serão obrigados a gerar sua própria eletricidade ou enfrentarão desconexões remotas em períodos de alta demanda.

O acordo entre Google e Constellation é, em parte, uma reação a essa proposta. Em vez de depender das concessionárias encontrando capacidade extra em algum lugar, as duas empresas estão conectando nova demanda com aumento de oferta.

As empresas também desenvolveram um modelo que pode ser aplicado em outras regiões, abrangendo nova geração, armazenamento por baterias e resposta à demanda, o que envolve grandes consumidores reduzindo ou alterando seu consumo quando a rede está sob estresse.

O CEO do Google, Joe Dominguez, chamou o acordo de um modelo para que empresas de tecnologia e fornecedores de energia invistam na expansão da infraestrutura à medida que a economia digital cresce. O sucesso desse conceito depende de se alguma capacidade real será conectada à rede elétrica.

No entanto, na segunda-feira, a Wilderness Society pediu uma moratória para a construção de data centers de IA em terras federais devido ao consumo de eletricidade, água, impacto nos habitats da vida selvagem e acesso público. Isso ocorre após a revisão de licenças pelo governo Trump para vários projetos em terras administradas pelo Bureau of Land Management.

Donald Trump defendeu a construção mais rápida de infraestrutura de IA e o uso industrial mais amplo das terras públicas, incluindo mineração e extração de petróleo e gás. A indústria está enfrentando maior oposição local em relação à quantidade de terra, água e eletricidade consumida pelos data centers.

A Wilderness Society espera que suas terras federais continuem focadas na preservação e recreação quando os tomadores de decisão considerarem a presença de grandes instalações de IA nessas áreas.

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