Ottawa financia uma fábrica quântica em Toronto, enquanto a embalagem da Xanadu permanece no estrangeiro

Na sexta-feira, a Xanadu recebeu um empréstimo reembolsável de 195 milhões de dólares canadianos do governo federal do Canadá para construir uma fábrica de fotónica em Toronto.

A empresa de computação quântica ainda terceiriza a maior parte da embalagem e montagem dos chips paratracnoutros países.

A Inception ocupa uma fábrica da Campbell's Soup de 158.000 pés quadrados em Etobicoke

A Xanadu assinou um acordo defipara o financiamento, que consiste numa contribuição reembolsável através do Fundo de Resposta Estratégica do Ministério da Inovação, Ciência e Desenvolvimento Económico do Canadá, sucessor do Fundo de Inovação Estratégica.

O empréstimo destina-se à criação e exploração da unidade nos próximos cinco anos, e a empresa terá de fazer um co-investimento significativo da sua própria parte.

Os 195 milhões de dólares canadianos representam cerca de metade dos até 390 milhões de dólares canadianos que a Xanadu tem vindo a procurar junto de Otava e do governo de Ontário.

O pedido faz parte do Projecto OPTIMISM, que deverá custar um total de 893 milhões de dólares canadianos e criar até 275 postos de trabalho altamente qualificados.

Segundo um comunicado de imprensa da Xanadu, o investimento federal é o maior investimento governamental em fabrico quântico na história do Canadá. O CEO Christian Weedbrook disse esperar que o governo de Ontário também invista, mas não tinha informações concretas sobre estas negociações.

A fábrica tem um nome, Inception, emprestado do filme de Christopher Nolan, e uma morada invulgar.

O empreendimento será instalado na antiga fábrica de sopas Campbell's em Etobicoke, um edifício Art Déco de 158.000 pés quadrados (aproximadamente 14.680 m²) que o fabricante de sopas deixou em 2019 e que foi renovado pelo QuadReal Property Group. A Xanadu ocupará todo o edifício.

Weedbrook brincou com as t-shirts da empresa que diziam: "da sopa aos qubits"

“Quando se passa de latas de sopa para qubits, está-se a olhar para o futuro e a dizer ao país: é isto que vemos”, disse Evan Solomon, Ministro da IA e Inovação Digital do Canadá. “Sinto que estamos aqui no lançamento da Starship Enterprise”, afirmou.

A Inception foi concebida para o fabrico, embalagem e montagem de componentes quânticos, com salas limpas, instalações de teste 24 horas por dia, 7 dias por semana, e uma integração heterogénea inédita. O processo combina diversos elementos fotónicos num único chip.

Os parceiros de ferramentas incluem a ASMPT, Bluefors, DISCO, EVG, FiconTEC e MPI.

Três meses de trabalho externo deverão transformar-se em oito horas de trabalho interno

Até agora, a maior parte deste trabalho era externalizado para empresas de outros países, disse Weedbrook, e o objetivo da Inception é interiorizar este trabalho.

O exemplo que referiu foi a embalagem. O parceiro externo da empresa demora até três meses a alojar e ligar um chip fotónico, enquanto Weedbrook afirmou que a Xanadu espera fazê-lo em oito horas assim que a fábrica estiver em funcionamento.

A Xanadu planeia utilizar o Inception no início do próximo ano e vai expandir a sua equipa de 320 pessoas contratando profissionais nas áreas de fabrico avançado, engenharia e ciência, disse Weedbrook.

O primeiro centro de dados que a empresa planeia alimentar com estes componentes está previsto apenas para 2029.

A Xanadu, fundada em 2016 e cotada na Nasdaq e na TSX sob o código XNDU, já recebeu financiamento governamental no passado.

O total acumulado até à data é de 78 milhões de dólares canadianos, incluindo 40 milhões de dólares canadianos do Fundo de Inovação Estratégica e até 23 milhões de dólares canadianos da primeira fase do Programa Canadian Quantum Champions.

No seu próprio documento de registo, a empresa enumera fatores de risco, incluindo prejuízos líquidos, um histórico operacional limitado e dúvidas substanciais sobre a capacidade da empresa continuar a operar.

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