As empresas de criptomoedas, inteligência artificial e apostas online estão a impulsionar um gasto corporativo recorde de 517 milhões de dólares em eleições

As empresas de criptomoedas, as empresas de inteligência artificial e os negócios de jogo online estão por trás de um gasto corporativo de 517 milhões de dólares em campanhas eleitorais destinadas às eleições americanas de 2026.

Os dados da Public Citizen referem que as empresas americanas investiram este montante em disputas para a Câmara e o Senado durante os 15 meses até ao primeiro trimestre, superando os 461 milhões de dólares gastos pelas empresas ao longo de todo o ciclo eleitoral de dois anos de 2024.

Espera-se ainda mais cash antes da votação de 3 de novembro, quando os democratas tentarão controlar ambas as câmaras do Congresso. As empresas que estão a enviar os maiores cheques não são as potências tradicionais que dominaram o financiamento político em Washington durante décadas.

As empresas de criptomoedas, tecnologia e apostas canalizam enormes somas através de redes políticas em expansão

As empresas e fundadores bilionários podem enviar fundos para super PACs, PACs afiliados apoiados por estes grupos e organizações sem fins lucrativos que não precisam de divulgar os seus doadores. Alguns doadores financiam diversas partes destas redes, para além de fazerem donativos separadamente a políticos individuais.

Os Super PAC podem angariar montantes ilimitados de dinheiro, mas não podem transferir esses fundos diretamente para os candidatos nem coordenar as suas ações com as campanhas. Em vez disso, podem comprar anúncios políticos, financiar iniciativas de mobilização de eleitores e custear eventos e comícios de campanha.

Os CEO chegaram a gastar milhões de dólares do seu próprio bolso, além das doações corporativas. Exemplo disso é Elon Musk, CEO da SpaceX (NASDAQ: SPCX), que já investiu mais de 90 milhões de dólares em campanhas eleitorais federais para o ciclo de 2026 e ainda pretende gastar muito mais até novembro.

Sergey Brin, cofundador da Alphabet (NASDAQ: GOOGL, GOOG), gastou mais de 106 milhões de dólares só na Califórnia, incluindo o dinheiro que usou para tentar impedir a implementação do imposto sobre as grandes fortunas no seu estado.

A Meta Platforms (NASDAQ: META) doou 65 milhões de dólares a quatro super PAC distintos que apoiam candidatos democratas e republicanos nas eleições estaduais. As suas atividades abrangem eleições na Califórnia, Texas, Illinois e outros estados.

Os gastos das empresas representam apenas uma parte do dinheiro que flui para as eleições intercalares. A AdImpact estima que a publicidade política atinja um recorde de 11,6 mil milhões de dólares, incluindo dinheiro de multimilionários, sindicatos, causas sociais e outros grupos. Isto superaria o recorde anterior de 11,2 mil milhões de dólares estabelecido durante o ciclo eleitoral de 2023-2024.

A Fairshake ataca os críticos das criptomoedas enquanto os principais doadores acumulam cash para 2026

O setor das criptomoedas já utilizou este modelo político de forma agressiva durante as eleições de 2024. A Coinbase (NASDAQ: COIN), Ripplee a empresa de capital de risco Andreessen Horowitz forneceram grandes quantidades de dinheiro à Fairshake, o principal super PAC do setor.

Uma das maiores batalhas do grupo ocorreu no Ohio, onde os seus gastos ajudaram a destituir o senador democrata Sherrod Brown, que estava no cargo há muito tempo.

Mais tarde, a organização Public Citizen comparou a Fairshake a uma "Estrela da Morte" corporativa que poderia "aniquilar candidatos individuais". O seu método distanciava-se do antigo hábito de ligar um sector estritamente a apenas um partido político.

Em vez disso, os grupos cripto apoiaram políticos que partilhavam as suas posições políticas, independentemente de serem democratas ou republicanos. Os políticos vistos como hostis ao sector podiam então tornar-se alvos de campanhas externas multimilionárias destinadas a tirá-los do cargo.

Sherrod costumava ser uma das vozes mais contrárias às criptomoedas quando presidia à Comissão Bancária do Senado. Agora, a sua postura suavizou-se devido às suas aspirações políticas.

Os especialistas afirmam que a sua postura agressiva foi atenuada na sua busca pela reeleição para o Senado. Segundo Patrick Eisenhauer, director de campanha de Sherrod, este entende que “as criptomoedas fazem parte da economia americana”

A Fairshake começou 2026 com um fundo de campanha de 193 milhões de dólares. Os registos eleitorais mostram que cerca de 130 milhões de dólares ainda estão disponíveis para as próximas eleições. A Coinbase, Ripplee a empresa de capital de risco californiana Andreessen Horowitz forneceram quase todo este financiamento.

De acordo com os registos de campanhas federais analisados pela Reuters, a Andreessen Horowitz contribuiu ainda com mais de 81 milhões de dólares para Comités de Ação Política (PACs) focados sobretudo em criptomoedas e inteligência artificial. Deste montante, pelo menos 23,8 milhões de dólares foram destinados à Fairshake.

Os fundadores da empresa também estão a usar a sua fortuna pessoal. Ben Horowitz e Marc Andreessen doaram cerca de 4 milhões de dólares cada um durante este ciclo eleitoral. A maior parte das suas contribuições pessoais foi destinada à MAGA Inc., o super PAC que apoia odent Donald Trump.

A Fairshake ainda tem 130 milhões de dólares disponíveis para gastos políticos antes de novembro. Elon indicou ainda que espera gastar mais do que os 90 milhões de dólares que já comprometeu.

Grandes montantes provenientes de ambas as fontes ainda aguardam utilização, enquanto o gasto político total das empresas já subiu para 517 milhões de dólares, vários meses antes das eleições.

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