O uso diário de tokens de IA na China aumentou 1.000 vezes em dois anos

O uso de inteligência artificial na China cresceu mais rápido do que o esperado, com o uso diário de tokens de IA aumentando mais de 1.000 vezes em pouco mais de dois anos. Esse crescimento também está se expandindo para os mercados ocidentais.

Segundo o Departamento Nacional de Estatísticas da China, o uso diário de tokens de IA aumentou de 100 bilhões no início de 2024 para 100 trilhões no final do ano, chegando a mais de 140 trilhões em março de 2025. Isso equivale a aproximadamente 100.000 tokens por pessoa em toda a população chinesa de 1,4 bilhão de habitantes.

Os tokens são pequenas unidades de texto e dados que os modelos de IA usam para processar e gerar conteúdo, formando a base de tudo, desde respostas de chatbots até vídeos gerados por IA.

Especialistas do setor na China afirmam que o uso de tokens cresceu tanto que está se tornando a base de toda uma economia, com serviços de IA sendo cada vez mais comprados, vendidos e precificados por meio de tokens.

Modelos chineses ganham terreno no Ocidente

A indústria de IA da China também está ganhando terreno internacionalmente. Desde fevereiro de 2026, os modelos de IA chineses representam pelo menos 30% do tráfego corporativo de IA no OpenRouter, uma plataforma que encaminha solicitações de IA para diferentes provedores.

Segundo a CNBC, a participação atingiu o pico de 46% em meados de 2026, acima da média de 11% no ano anterior e de apenas 4,5% no início de 2025.

O tráfego geral de IA do OpenRouter também cresceu rapidamente, passando de mais de 5 trilhões de tokens por semana em abril de 2025 para mais de 20 trilhões em abril de 2026.

A mudança está sendo impulsionada pelo preço. Os modelos chineses de código aberto costumam ser de 60% a 90% mais baratos do que os melhores produtos, como Anthropic e OpenAI, de acordo com Justin Summerville, da OpenRouter. Os modelos de IA chineses também são muito mais baratos.

Em junho de 2026, o GPT-5.5 da OpenAI cobrava US$ 5 por milhão de tokens de entrada, em comparação com apenas US$ 0,14 para o DeepSeek V4 Flash. Essa vantagem de preço ajudou os modelos chineses a ultrapassarem os modelos americanos no OpenRouter pela primeira vez durante a semana de 9 a 15 de fevereiro, processando 4,12 trilhões de tokens.

Com 17,6% dos tokens roteados, ou 5,13 trilhões por semana, a DeepSeek é atualmente a maior provedora no OpenRouter por empresa. Em seguida, vem a Qwen, da Alibaba, com 13,9% e 2,77 trilhões de tokens por semana.

Os modelos chineses geram 46,4% de todos os tokens roteados pela plataforma, enquanto os modelos de origem americana produzem 35,7%. O principal provedor americano, Anthropic, detém apenas 14,8%.

O custo é o principal motivador, de acordo com o economista sênior da Ramp, Ara Kharazian, que observa que a DeepSeek emergiu como o principal fornecedor de software em ascensão no próprio índice da Ramp, indicando que essas tecnologias agora estão aparecendo em gastos corporativos reais, em vez de apenas projetos de teste.

É possível que a política dos EUA também esteja incentivando as empresas a optarem por alternativas chinesas. Atualmente, apenas cerca de 20 organizações autorizadas têm acesso ao modelo mais sofisticado de Washington, o GPT-5.6 Sol. Em 9 de julho, o GPT-5.6 foi lançado em etapas: os consumidores podem acessar o Terra e o Luna, mas a autorização federal é necessária para os recursos mais avançados do Sol.

Alguns no setor argumentam que os EUA estão incentivando os consumidores a optarem por alternativas mais baratas e acessíveis do exterior, ao bloquear o acesso aos seus modelos de ponta.

O crescimento da nuvem da Alibaba e os riscos futuros

No centro dessa mudança está a Alibaba Cloud. Tanto a Citi Research quanto o analista Kenneth Fong, do UBS, aumentaram suas projeções de crescimento para a receita da Alibaba Cloud no primeiro trimestre fiscal de 2027, de uma estimativa anterior de 40% para mais de 45% em relação ao ano anterior, em 8 de julho.

Isso se baseia em números recentestron: no quarto trimestre fiscal de 2026, o Cloud Intelligence Group da empresa registrou um crescimento de 40% na receita de clientes externos, o décimo primeiro trimestre consecutivo de crescimento de três dígitos em produtos de IA, que, naquela época, representavam 30% da receita externa de nuvem.

Existem preocupações associadas ao rápido crescimento da inteligência artificial chinesa.

As empresas podem ser obrigadas a divulgar dados ao governo sob a Lei Nacional de Inteligência da China, o que levanta questões de privacidade.

No entanto, o acesso à IA pode ser potencialmente dificultado por limitações impostas pelos EUA. Por exemplo, as regulamentações de exportação americanas suspenderam os modelos Fable 5 e Mythos 5 da Anthropic em 12 de junho, e os restabeleceram em 1º de julho.

Consequentemente, empresas e governos precisam equilibrar o menor custo dos modelos de IA chineses com as preocupações com a privacidade, as tensões geopolíticas e a incerteza da relação comercial entre os EUA e a China.

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