DeepSeek faz jus à sua reputação de disruptora de mercado com negociações internas sobre chips

Segundo fontes próximas ao assunto, a startup chinesa de inteligência artificial DeepSeek está desenvolvendo um chip próprio para executar seus modelos. A informação, se confirmada, reduziria sua dependência tanto da Nvidia quanto da Huawei. 

Para uma empresa que já provocou uma reformulação em todo o setor, o plano pressiona especialmente a fabricante americana de chips, que vem perdendo terreno na China, e os fornecedores nacionais que correm para substituí-la.

A corrida para liderar a inferência

A empresa de Hangzhou está direcionando o chip para a inferência, a etapa em que um modelo treinado responde às perguntas do usuário. A inferência é onde os sistemas de IA mostram seu valor em larga escala, e é a parte do mercado que a Huawei começou a conquistar com sua linha Ascend. 

Um chip da DeepSeek desenvolvido para a mesma função colocaria a startup em competição com o próprio fornecedor nacional do qual as empresas de tecnologia chinesas têm se esforçado para comprar.

Desde que a DeepSeek lançou seu modelo R1 em janeiro de 2025, que se igualou aos melhores modelos de IA americanos, alegando usar muito menos poder computacional, esse evento desafiou as suposições sobre a qualidade e a quantidade de hardware necessária. 

Quando a empresa lançou a versão V4 em abril de 2026, otimizou o modelo para os chips Ascend da Huawei, o que representa uma mudança em relação às GPUs da Nvidia que utilizava anteriormente. 

A decisão da DeepSeek desencadeou uma onda de compras, com a ByteDance, a Tencent e a Alibaba entrando em contato com a Huawei para encomendar seus processadores Ascend 950, segundo três pessoas familiarizadas com o assunto. As ações da SMIC, fabricante dos chips da Huawei, subiram 10% em Hong Kong após o anúncio.

“Os chips Ascend da Huawei são a melhor alternativa nacional à Nvidia, e o suporte ao DeepSeek V4 demonstra que os principais modelos de IA chineses agora podem ser executados em hardware chinês”, disse He Hui, diretor de pesquisa de semicondutores da Omdia, a repórteres em abril.

Por que a DeepSeek está entrando no mercado de fabricação de chips agora?

O contexto é um mercado chinês que se distancia rapidamente da Nvidia. Executivos de empresas chinesas planejam destinar 46% de seus orçamentos para aceleradores de IA a produtos nacionais nos próximos 12 meses, um aumento em relação aos 30% atuais, segundo uma pesquisa recente da Bloomberg Intelligence com 60 empresas. 

O H20 da Nvidia, que antes era o chip mais potente que a empresa podia vender legalmente na China, teve sua importação bloqueada depois que Pequim recomendou que suas empresas de tecnologia o evitassem, e o H200, mais recente, permanece em um limbo regulatório.

Por ora, a Huawei parece ser a maior beneficiária da perda de participação de mercado da Nvidia na China. No entanto, os mesmos controles de exportação dos EUA que impulsionaram os compradores chineses para a Huawei também estão limitando a quantidade de chips Ascend 950 que ela pode produzir, já que existem restrições a equipamentos avançados de fabricação de chips, o que, por sua vez, limita a produção nos nós de tecnologia mais modernos. 

Um concorrente nacional que desenvolva seu próprio silício de inferência adicionaria mais um participante a um mercado já com capacidade limitada.

O chip da DeepSeek surge em um momento em que a empresa busca seu primeiro financiamento externo, uma rodada que visa arrecadar US$ 7 bilhões. Controlar seu próprio hardware se encaixaria em uma estratégia que já reduziu custos em todas as áreas. Em maio de 2026, a DeepSeek reduziu os preços do V4-Pro em 75%, diminuindo a taxa máxima de US$ 3,30 para menos de US$ 0,85 por milhão de tokens.

No entanto, projetar um chip competitivo é difícil, e as regras americanas que impedem as empresas chinesas de usar ferramentas de fabricação avançadas também entrarão em jogo e poderão afetar sua capacidade de produzi-lo em grande escala. 

Dado o investimento do governo chinês na área de IA, empresas como a Huawei e a Deepseek podem presenciar grandes avanços em breve.