A Meta construirá um centro de dados de IA de US$ 13 bilhões em Alberta, o primeiro no Canadá

A Meta construirá um centro de dados de IA de 1 gigawatt no Condado de Sturgeon, Alberta, o primeiro da empresa no Canadá e, segundo a própria empresa, o maior fora dos Estados Unidos. A Meta estima o investimento em mais de 13 bilhões de dólares canadenses, ou aproximadamente 9,2 bilhões de dólares americanos.

A empresa confirmou o projeto na quarta-feira, 8 de julho, em uma coletiva de imprensa em Calgary, onde Gary Demasi, vice-dent de estratégia e desenvolvimento de data centers da Meta, compareceu ao lado da primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith.

Conforme relatado pela EnergyNow, Gary Demasi disse:

Temos o prazer de anunciar que o Condado de Sturgeon, em Alberta, será a sede do mais novo centro de dados da Meta.

O local fica a cerca de 35 quilômetros ao norte de Edmonton, no coração industrial de Alberta, uma zona destinada à indústria pesada. Abrangerá aproximadamente 2,9 milhões de pés quadrados e será o 33º data center da Meta no mundo, juntando-se a uma frota que já inclui instalações na Suécia, Irlanda, Dinamarca e Singapura.

A Meta descreve o campus como otimizado para as cargas de trabalho de IA por trás de produtos usados por bilhões de pessoas. Como Cryptopolitan relatado anteriormente, a empresa planeja investir até US$ 135 bilhões em infraestrutura de IA em 2026, quase o dobro dos US$ 72 bilhões investidos em 2025.

Alberta conquista seu maior projeto desde a era das areias betuminosas

A própria redação da Meta lista cerca de 3.000 trabalhadores da construção civil no pico da obra e mais de 300 empregos operacionais permanentes, além de aproximadamente 60 milhões de dólares canadenses investidos em estradas locais e infraestrutura hídrica. O governo de Alberta apresenta o retorno de forma mais abrangente: uma estimativa de 250 milhões de dólares canadenses por ano em impostos, royalties de gás natural e taxas do setor, de acordo com a Culture Alberta e a EnergyNow.

O Ministro da Tecnologia, Nate Glubish, atribuiu a vitória a uma campanha deliberada. Ele disse que apresentou a proposta à equipe de data centers da Meta no Vale do Silício há cerca de dois anos, quando a empresa ainda não havia considerado a província. "Não aconteceu pordent. Foi planejado", disse Glubish.

Para se ter uma ideia da dimensão, os relatórios indicam que o campus seria o maior projeto de investimento da província desde a mina de areias betuminosas de Fort Hills, da Suncor, avaliada em US$ 17 bilhões. E o valor de US$ 13 bilhões cobre os edifícios, não os chips de IA que estão dentro deles. Carson Kearl, analista da Enverus, afirmou que o projeto poderia eventualmente gerar um gasto total superior a US$ 75 bilhões, quando os chips e os equipamentos de rede forem contabilizados.

A energia a gás torna-se o principal fator de compromisso para o campus de IA da Meta

A energia do data center virá da rede elétrica de Alberta e de uma usina a gás localizada ao lado. Essa usina, chamada Greenlight Electricity Center, é uma instalação independente de US$ 4,6 bilhões, pertencente à Pembina Pipeline, Morgan Stanley Infrastructure Partners e Kineticor. A Meta não é proprietária da usina, apenas compra a energia que ela gera.

O anúncio também resolveu um pequeno mistério: quando a usina Greenlight recebeu a aprovação em 2 de julho, seus apoiadores descreveram o comprador apenas como um único cliente de "grande centro de dados", conforme relatado pela Culture Alberta. A Meta é esse cliente. A previsão é que a usina entre em operação no segundo semestre de 2030.

Segundo relatos, a instalação exigiria aproximadamente a mesma quantidade de eletricidade que 800.000 residências, com uma potência de até 970 megawatts da rede elétrica, além de até 1.800 megawatts de geração a gás no local, quando estiver totalmente construída. Essa dependência do gás é fundamental para o argumento da província e também um ponto de controvérsia.

A rede elétrica de Alberta é muito mais intensiva em carbono do que a média nacional do Canadá. A Meta afirma que irá compensar seu consumo de eletricidade com energia 100% limpa e renovável e está avaliando projetos de energia limpa na região para compensar o consumo.

O Instituto Pembina, um grupo de reflexão sobre energia limpa sem qualquer ligação com a empresa do gasoduto, alertou que o aumento da procura de gás significa que os custos da eletricidade para as famílias continuarão a subir nos próximos anos.

Glubish argumentou o contrário em relação à transmissão, afirmando que os cerca de 100 milhões de dólares anuais em taxas de transmissão da Meta distribuiriam os custos fixos entre mais usuários e reduziriam as tarifas de transmissão de outros moradores de Alberta em até seis por cento.

Meta: “O resfriamento a seco limitará o uso de água”

A Meta afirma que, em relação à água, o local utilizará um sistema de circuito fechado com resfriamento líquido e resfriamento a seco, não utilizando água para fins de resfriamento, conforme divulgado por sua sala de imprensa e CBC News.

O uso de água no local será limitado a necessidades domésticas, segurança contra incêndio e manutenção de equipamentos.

Nosso consumo anual de água é, na verdade, menor do que o de um campo de golfe típico de Alberta.

A Meta também se comprometeu a ser positiva em termos de água até 2030 e, em Alberta, a ajudar a conservar 200 acres de pastagens, árvores e zonas úmidas na bacia hidrográfica do rio North Saskatchewan.