A China enviou 13.000 robôs humanoides em 2025, mas a maioria foi comprada pelo governo como peças de exibição

Os robôs humanoides chineses foram o assunto mais comentado na internet após o Festival da Primavera deste ano, onde dezenas deles deram chutes, cambalhotas e dançaram durante uma transmissão de quatro horas na televisão estatal, assistida por centenas de milhões de pessoas. 

Há um ano, o cenário era bem diferente. No evento de gala de 2025, protótipos de robôs cambaleavam durante uma dança folclórica com lenços. Quase na mesma época, uma maratona de robôs amplamente divulgada terminou em tropeços, colisões e falhas mecânicas diante das câmeras. O ceticismo era generalizado.

A apresentação deste ano mudou o tom. Os robôs se moveram com coordenação e velocidade, e o público prestou atenção. A Unitree, cujos robôs tiveram grande destaque no evento, informou à mídia local logo após o show que espera enviar entre 10.000 e 20.000 unidades em 2026.

Os números mais abrangentes confirmam a liderança da China. Mais de 14.500 robôs humanoides foram entregues em todo o mundo no ano passado, um aumento em relação aos cerca de 3.000 previstos para 2024, de acordo com relatórios de empresas e estimativas da Omdia, uma empresa de pesquisa. A Agibot e a Unitree, juntas, foram responsáveis por mais de 10.000 dessas entregas. A Tesla entregou 150 de seus robôs Optimus no mesmo período.

O preço é um dos motivos pelos quais a China está se destacando

A Unitree anuncia seu humanoide G1 com um preço base de US$ 13.500. O apoio governamental e uma extensa cadeia de suprimentos nacional mantêm os custos baixos. Grande parte dessa cadeia de suprimentos está localizada no Delta do Rio Yangtzé, uma faixa de território industrial que se estende de Xangai até as províncias de Jiangsu e Zhejiang.

Somente no distrito de Wujin, em Changzhou, fornecedores locais afirmam poder fornecer cerca de 90% das peças necessárias para construir um robô humanoide. Vários deles já fornecem componentes para o Optimus da Tesla.

Mas vender robôs e, de fato, encontrar trabalho para eles são duas coisas diferentes. Especialistas do setor afirmam que o governo chinês foi o maior comprador individual de robôs humanoides no ano passado e provavelmente manterá essa posição durante este ano e o próximo.

Governos locais em todo o país têm investido pesado no setor, criando centros de testes e adquirindo unidades para atingir metas políticas relacionadas ao desenvolvimento tecnológico. Xangai possui uma instalação capaz de implantar até 100 humanoides simultaneamente, permitindo que empresas coletem dados de tarefas do mundo real.

O problema é que o trabalho real raramente é o que esses robôs fazem. Os Agibots se tornaram presença constante em eventos governamentais em Xangai. Uma empresa de aluguel chamada Botshare, lançada em dezembro, cobra dos varejistas apenas 2.200 yuans por mês para posicionar um humanoide na entrada da loja, principalmente para recepcionar os clientes. Um Agibot custa mais de 100.000 yuans para comprar, cerca de US$ 14.500.

Wang Zhongyuan, pesquisador da Academia de Inteligência Artificial de Pequim, afirmou em um discurso no ano passado que o entusiasmo do público não se sustentará se a produção em massa ultrapassar a demanda real. Robôs que estão por toda parte, mas não são úteis em lugar nenhum, alertou ele, farão a bolha estourar.

Atualmente, apenas uma pequena parcela dos humanoides implantados realiza algo próximo a trabalho de verdade. Aqueles que acabam em fábricas tendem a carregar caixas e trabalhar a cerca de 30 a 40% da velocidade de um humano realizando a mesma tarefa.

A Tesla, a BMW e a Mercedes estão construindo o mercado por conta própria

As montadoras dos Estados Unidos, Alemanha e China estão abordando o problema de um ângulo diferente. Em vez de esperar que os consumidores ou os governos criem demanda, elas estão colocando robôs para trabalhar dentro de suas próprias fábricas, utilizando linhas de produção que já funcionam 24 horas por dia e geram o tipo de tarefa repetitiva para a qual os robôs são mais adequados.

A Mercedes-Benz está realizando testes com um humanoide chamado Apollo em sua fábrica na Hungria, em parceria com a startup americanatron. A BMW concluiu um teste de 11 meses em sua fábrica de Spartanburg, na Carolina do Sul, no final do ano passado, onde um robô da Figure AI trabalhou no processo de montagem da carroceria.

A Tesla está se movendo mais rápido do que a maioria. A empresa anunciou que deixará de fabricar o sedã Model S e o SUV Model X no segundo trimestre deste ano. As linhas de produção em sua fábrica de Fremont, na Califórnia, que fabricavam esses veículos, serão convertidas em uma base de produção em massa para o Optimus.

Conforme relatado anteriormente pela Cryptopolitan , a XPeng planeja iniciar a produção de seu próprio humanoide , chamado AIRON, ainda este ano, com uma tiragem inicial de 1.000 unidades, e posteriormente expandir para 1 milhão até 2030. A Li Auto, que abandonou seu projeto de humanoide há dois anos, anunciou no mês passado que está retomando as atividades e já reorganizou sua equipe para se dedicar a ele.

O robô Atlas da Hyundai está programado para começar a operar na fábrica da Metaplant America em 2028. O grupo pretende produzir 30.000 unidades por ano quando atingir a capacidade máxima de produção.

A justificativa para as montadoras investirem em robótica não é complicada. Elas já operam fábricas grandes e complexas. Podem absorver robôs como clientes internos antes de vendê-los para terceiros. E com as margens de lucro apertadas no setor automotivo tradicional, surge um mercado que, segundo projeções , poderá atingir US$ 5 trilhões até 2050, maior do que a indústria automobilística global atual.

Os robôs de gala da China proporcionaram um momento televisivo impressionante. A parte mais difícil, transformar esse momento em uma indústria sustentável, ainda está sendo trabalhada.

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