Zuckerberg nega que o Instagram tenha sido criado para viciar crianças

Mark Zuckerberg testemunhou esta semana em um tribunal federal de Los Angeles, defendendo o Instagram das acusações de que a plataforma foi criada para viciar crianças e adolescentes, e que a Meta sabia desde o início que estava causando sérios danos psicológicos.

É a primeira vez que o CEO da Meta comparece perante um júri em questões de segurança infantil.

O julgamento centra-se numa mulher, agora na casa dos 20 anos, identificada dent pelas iniciais KGM, que afirma ter-se tornado viciada em redes sociais ainda jovem. Ela começou a usar o Instagram aos nove anos . Diz que o uso excessivo agravou a sua depressão, ansiedade e pensamentos suicidas. Os seus advogados afirmam que, por vezes, ela passava mais de 16 horas por dia na aplicação.

O YouTube também é citado no processo. O TikTok e o Snapchat fizeram um acordo antes do início do julgamento. O resultado pode afetar cerca de 1.600 processos semelhantes movidos em todo o país e pode obrigar as plataformas a pagar bilhões de dólares ou a fazer grandes mudanças em seu funcionamento.

A questão central do caso é se a Meta e o Google criaram deliberadamente funcionalidades, como rolagem infinita, notificações push e algoritmos personalizados, sabendo que elas prejudicariam psicologicamente os usuários jovens, e se as empresas ocultaram esse conhecimento.

Advogados afirmam que Zuckerberg pressionou para que seus produtos fossem direcionados a crianças de até 11 anos de idade

Bobby Allyn, repórter de tecnologia da NPR que estava presente no tribunal, disse que Zuckerberg estava visivelmente desconfortável no depoimento. Ele se opôs repetidamente aos advogados da acusação, dizendo coisas como "vocês estão me deturpando" e "não foi isso que eu disse".

Mas os advogados tentavam demonstrar que o próprio Zuckerberg havia pressionado para incluir crianças de até 11 anos de idade e mantê-las na plataforma pelo maior tempo possível, usando recursos como curtidas, filtros de beleza e alertas.

Zuckerberg declarou ao tribunal que estava "focado em construir uma comunidade sustentável" e negou que a empresa busque tornar suas plataformas viciantes para usuários mais jovens.

Até agora, essa lei impediu efetivamente a maioria dos processos contra empresas como a Meta. O que é diferente desta vez é a perspectiva jurídica; os advogados estão tratando o Instagram e o YouTube como produtos defeituosos, comparando-os às empresas de tabaco que visavam deliberadamente os jovens para criar dependência, enquanto escondiam as evidências dos danos.

Documentos internos mostram que a Meta sabia e não disse nada

Zuckerberg pode se defender o quanto quiser dos advogados no tribunal, mas pode ser mais difícil se desvencilhar dos documentos produzidos por sua própria empresa.

Essa comparação pode ser encontrada nos documentos internos da Meta que foram liberados. Esses registros foram tornados públicos em novembro de 2025 como parte de um processo consolidado de grande porte envolvendo mais de 1.600 demandantes, e revelam um cenário preocupante.

Cryptopolitan já havia relatado como a Meta minimizou os riscos para crianças e enganou o público quando esses documentos, analisados pela TIME, vieram à tona.

Uma pesquisa interna de 2018 revelou que 58% dos 20.000 usuários do Facebook entrevistados nos EUA apresentavam algum nível de dependência de redes sociais. Um pesquisador da empresa escreveu na época que o produto "explora fragilidades da psicologia humana" para impulsionar o engajamento.

Um estudo interno independente revelou que os usuários que deixaram de usar o Facebook e o Instagram por uma semana relataram níveis mais baixos de ansiedade, depressão e solidão.

A Meta interrompeu essa pesquisa e nunca publicou os resultados. Um funcionário teria perguntado por escrito se manter as descobertas em sigilo faria a empresa parecer com as empresas de tabaco que esconderam pesquisas mostrando que os cigarros eram prejudiciais.

Apesar de já saber em 2017 que seus produtos eram viciantes para crianças, as mensagens internas da Meta mostram que a empresa manteve o foco no crescimento. Zuckerberg teria dito que aumentar o tempo que os adolescentes passam nas plataformas deveria ser “nossa principal meta para 2017”. Documentos internos de 2024 ainda descreviam a conquista de novos usuários adolescentes como “missão crucial” para o Instagram.

Os documentos também mostram que, em um único dia de 2022, o recurso de recomendação do Instagram direcionou 1,4 milhão de contas adultas potencialmente inadequadas para usuários adolescentes. A empresa só começou a implementar proteções de privacidade para menores por padrão em 2024, sete anos depois de terdentos perigos para os jovens usuários.

A Meta também usou dados de localização para enviar notificações push aosdentdurante o horário escolar, chamando-as internamente de "notificações escolares". Um funcionário escreveu que o objetivo era fazer com que osdentdessem uma olhada nos seus celulares debaixo das carteiras durante a aula.

Um relatório separado constatou que as ferramentas de segurança do Instagram falharam repetidamente em proteger menores de idade, mesmo depois de a empresa ter afirmado publicamente ter resolvido o problema.

A Meta também anunciou mudanças radicais na forma como modera o conteúdo no Facebook, Instagram e Threads, apenas algumas semanas antes do início do julgamento. A medida gerou fortes críticas de grupos de proteção à infância.

A decisão do júri terá ripple muito além deste tribunal, podendo remodelar a forma como as maiores empresas de redes sociais do mundo podem operar.

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