A Vertical Aerospace exibe seu táxi voador elétrico em Nova York, com capacidade para seis passageiros

Uma empresa britânica de aviação trouxe seu táxi voador elétrico para a cidade de Nova York esta semana, exibindo um veículo projetado para um dia transportar passageiros comuns para aeroportos e outros destinos próximos a preços que a empresa afirma serem comparáveis aos de serviços de transporte por aplicativo premium.

A Vertical Aerospace, sediada no Reino Unido, exibiu sua aeronave Valo em Manhattan. O presidente da empresa, Dómhnal Slattery, afirma que esses veículos voadores têm como objetivo atingir um público que vai além dos viajantes ricos que podem pagar por voos caros de helicóptero.

Visando viagens aéreas acessíveis com energia elétrica

“Isso não é para os ricos, ou os super-ricos, que é onde os helicópteros sempre estiveram. Queremos democratizar a mobilidade aérea urbana”, disse Slattery ao Yahoo Finance.

A aeronave Valo tem uma envergadura de quase 15 metros e pode transportar até seis passageiros, além do piloto e suas bagagens. Isso a torna maior do que outros táxis voadores atualmente em desenvolvimento por empresas concorrentes.

A aeronave funciona inteiramente com eletricidade e possui oito rotores que permitem a decolagem vertical, como um helicóptero. Uma vez no ar, quatro hélices frontais giram 90 graus para impulsionar o veículo para o voo regular. Segundo a empresa, os motores elétricos produzem muito menos ruído do que os helicópteros tradicionais.

A Vertical Aerospace projetou o Valo para viagens de até 160 quilômetros (100 milhas). A empresa espera que a aeronave faça vários voos curtos entre as recargas, em vez de uma única viagem longa.

Slattery afirmou que a empresa pretende cobrar um preço semelhante ao do Uber Black por pessoa quando a cabine estiver configurada para seis passageiros. "Isso abre o mercado para o grande público", explicou. Atualmente, uma corrida de Uber Black do centro de Manhattan até o Aeroporto Internacional John F. Kennedy custa cerca de US$ 150, embora os preços possam subir em horários de pico.

Slattery afirma que o fato de o Valo funcionar com eletricidade em vez de combustível torna sua operação mais barata do que a de helicópteros convencionais. Os helicópteros tradicionais geram ruído e poluição do ar, precisam de reparos com mais frequência e exigem mais espaço para decolar e pousar.

A aeronave exibida em Nova York em breve iniciará o processo de homologação junto às autoridades de aviação europeias. Slattery afirma que as normas europeias são mais rigorosas do que as da Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos.

“O que estamos revelando esta noite é o de ; é isso que vocês estão vendo fisicamente lá fora”, disse Slattery sobre o veículo em exibição. Ele afirmou que o processo de aprovação começará no próximo ano.

Para obter a aprovação, é necessário comprovar que a aeronave é segura e confiável . Slattery, que trabalhou durante anos no ramo de leasing de aeronaves, afirma que os passageiros também precisam se sentir seguros dent voar nesses veículos.

“Queremos realmente demonstrar que essas aeronaves são seguras; preciso convencer as pessoas de que isso se tornará tão seguro quanto um Boeing 737, porque a aviação comercial é a forma de transporte do mundo”, disse Slattery. “Todos nós trabalhamos arduamente no setor para atingir esse patamar (de segurança). E, portanto, neste setor, comprovar e demonstrar a segurança é o que fará a diferença na próxima década.”

Parcerias entre companhias aéreas e planejamento de rotas em andamento

A Vertical Aerospace firmou parcerias com a American Airlines e a Japan Airlines. A empresa espera receber a certificação completa até 2028 e iniciar as operações de voo nesse mesmo ano.

No entanto, a empresa não irá operar os serviços de passageiros. Em vez disso, planeja atuar como fabricante, à semelhança da Boeing ou da Airbus, construindo aeronaves que serão utilizadas por companhias aéreas e outras operadoras para atender seus clientes.

A empresa planeja oferecer serviços de táxi aéreo em Londres. Na região de Nova York, a Vertical Aerospace está trabalhando com o Bristow Group , uma importante empresa de transporte de helicópteros, e com a Skyports Infrastructure, que administra heliportos na cidade de Nova York. Juntas, elas estão planejando rotas que conectariam a cidade de Nova York aos aeroportos de Newark e Teterboro, em Nova Jersey, bem como aos aeroportos JFK e East Hampton.

Algumas empresas já oferecem serviços de traslado de helicóptero para aeroportos. A Blade, pertencente à Joby Aviation, atualmente utiliza helicópteros convencionais, mas planeja eventualmente migrar para aeronaves elétricas próprias.

A competição entre as empresas de táxi aéreo será acirrada, e a Vertical Aerospace aposta que o tamanho, a velocidade e a capacidade de alcance do Valo lhe proporcionarão uma vantagem competitiva.

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