Após interrupções no serviço, a SpaceX contratou Michael Nicolls, da Starlink, para gerir centros de dados com inteligência artificial

Michael Nicolls, um executivo sénior da Starlink, assumiu o controlo da infraestrutura de IA da SpaceX após uma série de saídas de líderes. 

A SpaceX (NASDAQ: SPCX) enfrenta uma pressão crescente para manter a estabilidade das operações dos seus clientes de computação, incluindo a Google e a Anthropic.

O que correu mal com os centros de dados da SpaceX? 

Michael Nicolls foi nomeado para supervisionar a infraestrutura da xAI após a saída de vários executivos seniores de data centers da empresa nas últimas semanas. 

O sistema que a Nicolls irá assumir é um dos que a SpaceX se orgulha de ter construído a baixo custo. A empresa afirmou que o seu segundo centro de dados colocou os seus dois primeiros clusters de computação online por aproximadamente um quarto do que é normalmente pago no setor. No entanto, a empresa não especificou quais as despesas incluídas nesta estimativa.

O site The Information noticiou que a SpaceX fez concessões noutros fatores para construir os seus data centers rapidamente. Por exemplo, o site Macrohard da xAI utilizou equipamento temporário para entrar em funcionamento, incluindo turbinas a gás móveis, baterias Tesla Megapack e mais de 100 chillers portáteis. 

Uma pessoa que trabalhou no projeto relatou que esta configuração improvisada causou interrupções que prejudicaram o treino do modelo de IA. O tempo de atividade do website ficou consistentemente abaixo do objetivo interno da empresa de 99,9%.

Segundo os relatos, algumas instalações da SpaceX no Tennessee e no Mississipi operaram durante meses sem qualquer sistema de refrigeração ou energia de reserva, devido à corrida da empresa para aumentar a sua capacidade computacional. Desde então, a SpaceX adiou os seus planos para construir data centers para além do seu polo em Memphis, incluindo locais propostos no Texas.

Os atrasos lançam dúvidas sobre os planos da empresa para gerar mais de dois gigawatts de capacidade computacional até ao final de 2026. A SpaceX informou em junho que tem apenas cerca de 1,4 gigawatts online. 

O que está a SpaceX a fazer para preencher as suas vagas? 

Após a saída de vários executivos, como o responsável de infraestruturas Jake Palmer em julho, a SpaceX está a transferir funcionários dos seus programas de foguetões e da Starlink para preencher as lacunas nos seus centros de dados. 

Por exemplo, Wesley Salandro, que era gestor sénior de produção das linhas de foguetões Falcon e Dragon, juntou-se à equipa do centro de dados. Logan McConnell, diretor de suporte de produtos na unidade Starbase da SpaceX no Texas, também foi transferido para uma nova função. 

A SpaceX contratou também um engenheiro da Neuralink, a empresa de implantes cerebrais de Elon Musk, e está agora a contratar para várias vagas na área da engenharia civil.

O que acontece se os centros de dados da SpaceX falharem? 

A venda de poder computacional à Anthropic e à Google aumentou a receita de IA da SpaceX para 2,6 mil milhões de dólares no segundo trimestre de 2026, em comparação com 737 milhões de dólares no mesmo período do ano passado. 

Segundo informações, a Google tem um contrato de computação no valor de 920 milhões de dólares por mês para cerca de 110.000 GPUs da Nvidia, enquanto a Anthropic tem um contrato de leasing do sistema Colossus da SpaceX que custa até 1,25 mil milhões de dólares por mês, embora este acordo possa ser cancelado.

Um relatório anterior da Cryptopolitan afirmou que os contratos do Colossus da SpaceXtraca Anthropic, a Google e a Reflection AI deverão gerar mais de 28 mil milhões de dólares por ano.

Se a SpaceX não conseguir manter os seus sistemas a funcionar de forma fiável, esta receita estará em risco. A empresa terá de investir mais dinheiro para corrigir os problemas ou reduzir a capacidade computacional disponível para os seus clientes pagantes.

Apesar destas preocupações, as ações da SPCX fecharam perto dos 143,36 dólares a 1 de setembro, um pouco abaixo do fecho do dia anterior e aproximadamente 36% abaixo do seu máximo de junho, de 225,64 dólares. A ação recuperou do mínimo de agosto, em torno dos 104,83 dólares. 

Elon Musk está a tentar assumir o controlo de uma maior fatia da cadeia de abastecimento, confirmando no sábado que a SpaceX está a construir uma fábrica em Bastrop, no Texas, para produzir as suas próprias pás e palhetas de turbinas a gás . 

Afirmou que esta medida poderia acelerar a implantação de turbinas a gás natural até 18 meses, mas a NAACP acusou a SpaceX de operar turbinas sem as devidas licenças na sua unidade de Memphis.