JERA, Dell e RHAELM assinam acordo de US$ 15 bilhões para data center de IA em Chiba

A maior geradora de energia do Japão, a JERA, concordou em construir um data center de IA em escala hiperscale ao lado de uma de suas usinas a gás em Chiba.

O projeto deve custar mais de US$ 15 bilhões e atrair financiamento da Apollo Global Management, tornando-se o último mega projeto de data center financiado por capital externo. 

O Ministro Digital Hisashi Matsumoto alertou no início deste ano de que o Japão precisa sair de sua letargia e fechar a liderança inicial que os EUA e a China construíram em computação para evitar se tornar uma “colônia de IA.” 

O que a JERA está construindo?

Um acordo tripartite entre JERA, Dell Technologies e o desenvolvedor britânico RHAELM foi anunciado hoje, quinta-feira.

Os parceiros assinaram um memorando de entendimento para criar um modelo padronizado para a construção de infraestrutura de IA em todo o Japão, começando na Estação Térmica Chiba da JERA. 

A Apollo pretende atuar como parceira estratégica de investimento e financiamento da RHAELM nesse primeiro local. 

O motivo pelo qual o projeto será construído ao lado de uma usina térmica existente reside na eletricidade e no tempo necessário para obtê-la. 

Em Tóquio, novas conexões à rede podem levar de cinco a 10 anos, um período que tem repetidamente atrasado projetos de data centers mesmo após o comprometimento dos recursos. Hiperscaladores internacionais, incluindo AWS, Microsoft e Oracle responderam distribuindo capacidade em múltiplas regiões para encontrar energia que a rede de Tóquio não consegue fornecer.

A JERA afirma que a instalação de Chiba receberá energia diretamente da usina, sem precisar aguardar uma conexão à rede. As operações estão previstas para começar em fases por volta de 2028. O data center deve atingir sua capacidade total em 2029, com a JERA fornecendo energia sob um contrato de 15 a 25 anos.

A empresa afirma gerar cerca de um terço da energia do Japão e fornecer quase toda a eletricidade consumida na Grande Tóquio. 

A RHAELM desenvolverá, construirá, operará e financiará o próprio data center, enquanto a Dell Technologies contribuirá com seu hardware de IA. 

O local tem capacidade para até 400 megawatts. Nessa escala, segundo a JERA, seria o maior deployment de IA em um único site no Japão e um dos maiores da Ásia. 

Por quanto tempo a JERA fornecerá eletricidade para a instalação de Chiba?

O acordo de fornecimento de energia de 15 a 25 anos da JERA fixa o maior custo operacional individual ao construir data centers. O acordo também garante à JERA um comprador por vários anos. 

Se a instalação de Chiba for concluída sem problemas, a JERA e a RHAELM dizem que pretendem replicar o data center em outros locais da JERA. As empresas têm como ambição fornecer capacidade de IA multi-gigawatt em todo o Japão na década de 2030. 

Sua iniciativa está alinhada com a “Colaboração Watt-Bit” de Tóquio, destinada a coordenar infraestrutura energética e digital. 

“A JERA está em uma posição única para alimentar as ambições de IA do Japão”, disse Yukio Kani, CEO Global e Presidente no comunicado da empresa, ressaltando o alcance da empresa em toda a cadeia de valor do GNL.

O pesadelo da colônia de IA do Japão 

Notavelmente, Jonathan Gray, presidente da Blackstone disse em junho de que a empresa planeja investir US$ 30 bilhões em data centers de IA no Japão ao longo de três a cinco anos. O papel da Apollo na instalação de Chiba adiciona outro grande investidor dos EUA à lista de empresas que estão se expandindo para o Japão.

Também em junho, reportou o Cryptopolitan de que o Ministro Digital do Japão, Hisashi Matsumoto, alertou que o país corre o risco de se tornar uma “colônia de IA” se não conseguir fechar sua lacuna computacional com os EUA e a China. 

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