Cofundador do Thinking Machines Lab regressa à Google após passagem pela OpenAI

Barret Zoph está de volta ao ponto de partida, depois de o cofundador do Thinking Machines Lab ter anunciado no X que regressou ao Google DeepMind. O regresso de Zoph aconteceu após um desvio de seis anos, marcado por duas passagens pela OpenAI e pela criação de um laboratório de IA com Mira Murati, que substituiu brevemente Sam Altman na OpenAI em 2024. 

Zoph expressou a sua excitação por "se juntar ao Google DeepMind!" como vice-presidentedent investigação. O novo executivo da Google DeepMind manifestou ainda otimismo em fazer parte do trabalho do laboratório com a aprendizagem por reforço e pós-formação. 

A perceção externa, no entanto, não é tão positiva, com o laboratório de IA a sofrer aparentemente uma séria reestruturação, principalmente com saídas de funcionários, na cúpula.

Onde é que Zoph trabalhou? 

Zoph surgiu no mapa pela primeira vez quando se juntou ao programa de residência Google Brain. Após cerca de seis anos como cientista investigador do Google Brain, Zoph mudou-se para a OpenAI, onde ascendeu ao cargo de vice-dent de investigação. 

A DeepMind absorveu o Google Brain em 2023.

Após um anomatic na OpenAI, Zoph saiu para co-fundar a Thinking Machines Lab com Mira Murati no final de 2024. Também desempenhou as funções de diretor de tecnologia nessa empresa.

O episódio do Laboratório de Máquinas Pensantes terminou de forma atribulada em janeiro de 2026, depois de terem surgido alegações de má conduta relacionadas com um relacionamento com uma colega que nunca foi divulgado. 

Nesse mesmo mês, Zoph regressou à OpenAI, chegando juntamente com Luke Metz e Sam Schoenholz para liderar a expansão da empresa no mercado corporativo. Esta passagem terminou em junho, durando apenas cinco meses. 

A especialização de investigação de Zoph reside em áreas fundamentais como a procura de arquitetura neural e o treino de modelos em larga escala. Não é a camada de produto que tem impulsionado a guerra pelo talento em IA.

O Google DeepMind luta para manter a sua relevância na IA

Zoph chega ao Google DeepMind numa altura em que o laboratório procura reorientar os seus objetivos em torno do modelo Gemini. Esta iniciativa, no entanto, sofreu um revés na liderança nas últimas semanas. 

Há apenas três semanas, Demis Hassabis deixou as suas funções diárias na DeepMind para assumir a presidência e, no início de agosto, tornou-se o cientista-chefe da Alphabet. Koray Kavukcuoglu, diretor de tecnologia (CTO), assumiu o cargo para preencher a lacuna operacional deixada pela Hassabis. 

O cientista-chefe Jeff Dean e membros seniores da equipa, como Sanjay Ghemawat, Oriol Vinyals e Quoc Le, saíram para fundar a sua própria startup chamada Discovery Loop.

De acordo com a Fortune, o braço corporativo da Google também absorveu equipas da DeepMind. 

A chegada de Zoph contrasta com a sequência de maus números para a DeepMind. Dados da empresa de inteligência britânica Zeki, partilhados com a Fortune, mostram que a proporção de contratações em relação aos despedimentos na área da investigação e engenharia desceu de aproximadamente 12 para 1 no segundo trimestre de 2023 para cerca de 2 para 1 no terceiro trimestre de 2026. 

Dos colaboradores da DeepMind que deixaram a empresa no último ano, Zeki descobriu que 25% foram para a Anthropic, 21% para a Meta e 14% para a OpenAI. A quota da DeepMind nestas contratações na Europa, Médio Oriente e África caiu de 49% em 2022-2023 para 18,6% em 2025-2026.

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