As startups canadianas de foguetões competem para reduzir a defasagem de lançamentos do G7 no país

O Canadá tem visto um número crescente de startups locais a surgir depois de o governo em Otava ter percebido a sua posição insustentável como uma das únicas nações do G7 que não consegue enviar um satélite para órbita sem uma ampla ajuda externa.

Com a deterioração das relações com os Estados Unidos a agravar a urgência da situação, o governo canadiano investiu cash para incentivar o crescimento da sua indústria espacial local. A decisão da SpaceX (NASDAQ: SPCX) de não aceitar encomendas do Falcon 9 após 2028 tornou a proposta ainda mais atrativa.

O Canadá está a investir cash na sua expansão espacial

A Canada Rocket Company, a NordSpace e a Reaction Dynamics são três das empresas que mais beneficiaram dos 305 milhões de dólares canadianos que o governo canadiano destinou ao programa federal Launch the North. Cada uma delas recebeu a primeira parcela de 8,3 milhões de dólares canadianos em maio de 2026.

Além do financiamento para startups, a infraestrutura também está a ser ampliada, com um investimento federal de 200 milhões de dólares alocado a um porto espacial de propriedade canadiana, anunciado em março.

Os resultados já estão a aparecer. A NordSpace apresentou o motor de classe orbital que revelou no dia 19 de agosto como o maior passo dado pelo Canadá até à data rumo ao lançamento soberano. Mais a sul, a Maritime Launch realizou um teste suborbital hipersónico bem-sucedido em Canso, Nova Escócia, no dia 10 de junho, de acordo com o Centro para a Inovação em Governação Internacional, que informou que tanto a Maritime Launch como a NordSpace esperam alcançar o voo orbital em aproximadamente um ano.

Que nações do G7 não podem enviar foguetões para o espaço? 

O Canadá é a única nação do G7 que ainda não consegue lançar foguetões para o espaço sem ajuda externa dos Estados Unidos na maioria das vezes, embora o país já tenha chegado à Lua.

No entanto, a 21 de abril de 2026, o Ministro dos Transportes, Steven MacKinnon, apresentou o Space Launch Act, um projeto de lei que define os parâmetros para o lançamento e reentrada de foguetões no espaço aéreo canadiano.

O plano, se funcionar, lançará as bases para uma indústria de lançamentos comerciais que o Canadá acredita poder valer até 40 mil milhões de dólares. Atingir estas estimativas pode ser facilitado pelos efeitos indiretos das decisões da SpaceX, de Elon Musk, que podem levar os clientes a competir por viagens para órbita, no meio da crescente procura de lançamentos de satélites.

Hugh Kolias, cofundador e CEO da Canada Rocket Company, está a preparar-se para um "superciclo espacial" que poderá ter cerca de 100.000 satélites a orbitar a Terra até 2030, um aumento em relação aos atuais 18.000

A empresa de Kolias, sediada em Toronto, está a construir o R-2, um foguetão reutilizável de tamanho médio, para antecipar o prazo final do programa Falcon 9 da SpaceX, previsto para 2028. As especificações disponíveis confirmam que os sete motores de metano e oxigénio do foguetão têm impulso suficiente para transportar cerca de 12.500 quilogramas.

A Canada Rocket Company angariou 22,5 milhões de dólares, principalmente de investidores canadianos, incluindo o Banco de Desenvolvimento do Canadá. A empresa recontratou ainda nove canadianos da SpaceX, Blue Origin e da europeia ArianeGroup, passando de dois funcionários em janeiro para 25 em julho.

Os primeiros sinais são otimistas, mas a magnitude da tarefa não pode ser subestimada. Como Kolias referiu, um foguetão de tamanho médio pode levar oito a dez anos a ser construído, com 300 a 500 engenheiros e técnicos a trabalhar num orçamento de pelo menos 500 milhões de dólares.

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