A confiança do consumidor nos EUA atinge o nível mais alto em cinco meses em janeiro, segundo pesquisa

A confiança do consumidor americano aumentou acentuadamente em janeiro, atingindo seu nível mais alto em cinco meses, à medida que as pessoas se sentiram mais otimistas em relação à economia e à sua situação financeira. O índice final de confiança do consumidor da Universidade de Michigan subiu para 56,4, um aumento de 3,5 pontos em relação a dezembro. O resultado ficou acima da estimativa inicial e superou todas as previsões em uma pesquisa da Bloomberg com economistas.

O aumento representou o maior ganho mensal desde junho. O otimismo melhorou em todos os níveis de renda, faixas etárias, níveis de escolaridade e afiliações políticas. Menos pessoas mencionaram as tarifas sem serem questionadas.

Essa participação caiu pelo quinto mês consecutivo, segundo a mesma pesquisa. Mesmo com a melhora, o sentimento geral ainda está mais de 20% abaixo do registrado há um ano, já que a pressão sobre os consumidores devido aos altos preços e às preocupações com o emprego não diminuiu.

As famílias relatam uma melhora na situação financeira, enquanto as preocupações com os preços diminuem ligeiramente

Dados de pesquisa mostraram que os americanos esperam que os preços subam 4% no próximo ano, a menor previsão anual desde janeiro de 2025.

Num período mais longo, de cinco a dez anos, a inflação esperada situava-se em 3,3%. Apesar da insatisfação com os preços, o consumo manteve-se firme e continuou a impulsionar a atividade económica.

As condições de compra de bens duráveis melhoraram, atingindo o nível mais alto em três meses. Espera-se também que os reembolsos de impostos ajudem a aliviar o estresse de muitas famílias nos próximos meses.

Um indicador separado, tracas expectativas para as finanças pessoais, saltou para o nível mais alto em quase um ano. As opiniões sobre as finanças domésticas atuais melhoraram ao mesmo tempo.

Um índice que mede as expectativas gerais subiu para o nível mais alto em seis meses. Outro índice, que tracas condições atuais, se recuperou após atingir uma mínima histórica em dezembro. Sobre os eventos globais, Joanne Hsu, diretora da pesquisa, afirmou: "Eles não parecem enxergar consequências significativas para suas finanças pessoais nem para a economia americana de forma geral."

A pesquisa coletou respostas entre 16 de dezembro e 19 de janeiro. Durante esse período, a percepção dos consumidores sobre a economia melhorou, embora a incerteza tenha permanecido em outras áreas.

As empresas contratam alguns funcionários à medida que o crescimento permanece lento

Embora a confiança do consumidor tenha melhorado, as empresas americanas começaram o ano com ganhos apenas modestos. O índice preliminar de produção composta de janeiro da S&P Global subiu 0,1 ponto, para 52,8, após cair para a mínima em oito meses no final de 2025. Qualquer leitura acima de 50 indica expansão, mas o crescimento permaneceu fraco.

Chris Williamson, da S&P Global Market Intelligence, afirmou: "Uma taxa preocupantemente baixa de crescimento de novos negócios, tanto no setor manufatureiro quanto no de serviços, reforça os indícios de que o crescimento do primeiro trimestre pode decepcionar."

Ele também afirmou: "O crescimento do emprego, entretanto, já é decepcionante, com números de folhas de pagamento praticamente estagnados, mais uma vez registrados em janeiro, à medida que as empresas se preocupam em contratar mais funcionários em um ambiente de incerteza, demanda fraca e custos elevados."

O número de funcionários praticamente não cresceu em janeiro. Os novos pedidos aumentaram, mas o ritmo permaneceu abaixo da maioria dos níveis do ano passado. A atividade industrial apresentou uma leve melhora, embora o índice tenha permanecido próximo ao seu nível mais baixo desde julho. A atividade do setor de serviços registrou a expansão mais lenta desde abril.

As novas encomendas do setor manufatureiro aumentaram ligeiramente após terem retraído em dezembro pela primeira vez desde 2024. As encomendas do setor de serviços também melhoraram. As pressões sobre os custos diminuíram, com os índices de preços dos insumos e os preços cobrados apresentando queda.

Ainda assim, os dados não sugerem que a inflação esteja arrefecendo rapidamente. Com a inflação ainda acima da meta do Federal Reserve, espera-se amplamente que os formuladores de políticas mantenham as taxas de juros inalteradas na próxima semana.

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