Estados Unidos e China investem capital recorde em IA, à medida que a corrida por financiamento se intensifica em ambos os lados

Os setores de inteligência artificial nos Estados Unidos e na China estão sendo inundados com capital semdent. No entanto, o financiamento da IA está se tornando uma competição entre as duas maiores economias do mundo. 

As startups globais de IA arrecadaram US$ 255,5 bilhões somente no primeiro trimestre de 2026. Enquanto isso, as empresas chinesas de IA captaram mais de 110 bilhões de yuans (US$ 16,2 bilhões).

De que forma o governo chinês está impulsionando o crescimento da inteligência artificial? 

Pan Xiaodong, secretário-geral do Ministério da Ciência e Tecnologia, fez importantes anúncios em uma coletiva de imprensa em Pequim, em fevereiro. Ele mencionou o lançamento de um fundo nacional de capital de risco, voltado para startups de pequeno porte, com foco em empresas de tecnologia de ponta e com visão de longo prazo, incluindo inteligência artificial, semicondutores e manufatura avançada. O valor total estimado do fundo é de cerca de 1 trilhão de yuans (US$ 144,45 bilhões).

Investidores ligados ao governo chinês teriam participado de mais de 140 negócios de IA em 2025. Isso representa um salto enorme em comparação com os 10 negócios por ano registrados antes de 2018. O governo também firmou parcerias com instituições financeiras e governos locais para criar diversos fundos, totalizando mais de 350 bilhões de yuans. Esses fundos incluem fundos de integração da indústria de tecnologia e fundos para o mercado secundário.

A DeepSeek deverá receber sua primeira rodada de investimento externo, liderada pelo Fundo de Investimento da Indústria de Circuitos Integrados da China (o "Big Fund"). A empresa de IA ganhou destaque por seus modelos de baixo custo. A avaliação da startup saltou de US$ 10 bilhões para US$ 20 bilhões em abril, chegando a um valor estimado entre US$ 45 bilhões e US$ 50 bilhões no início de maio. 

Outras rodadas de investimento apoiadas pelo governo incluem a Moore Threads, uma empresa de design de GPUs com sede em Pequim, que captou US$ 720 milhões em fevereiro de 2025, atingindo uma avaliação de US$ 4,1 bilhões. A Moonshot AI garantiu US$ 700 milhões em janeiro de 2026, com uma avaliação de US$ 10 bilhões, enquanto a StepFun teria captado US$ 717 milhões.

A Linkerbot, uma startup de mãos robóticas, almeja uma avaliação de US$ 6 bilhões, com o apoio do Ant Group e do Bank of China Asset Management, enquanto a Unitree Robotics entrou com pedido de abertura de capital em Xangai, buscando uma avaliação de até US$ 7 bilhões.

Os EUA e a China estão protegendo suas indústrias da influência externa

Washington proibiu investidores americanos de financiarem empresas chinesas de IA e semicondutores em janeiro de 2025. No final de abril, a China aplicou sua própria versão da mesma restrição. A Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma instruiu a Moonshot AI, a StepFun e a ByteDance a não aceitarem capital americano sem aprovação explícita do governo após a aquisição da Manus pela Meta por US$ 2 bilhões. 

Cryptopolitan noticiou anteriormente que o governo Trump acusou laboratórios chineses de "destilação em escala industrial" de modelos de IA americanos. Destilação é um método no qual um desenvolvedor utiliza dados de um modelo de IA maior para treinar um modelo menor. 

O memorando da Casa Branca delineou quatro medidas para impedir isso, incluindo o compartilhamento de informações sobre táticas de destilação e a coordenação de defesas com empresas americanas de IA.

A Anthropic também já acusou a DeepSeek, a Moonshot AI e a MiniMax de explorarem seus modelos. 

Apesar das tensões, o volume total de negócios no de private equity chinês atingiu 2.568 transações, totalizando 234,4 bilhões de yuans no primeiro trimestre de 2026, e as transações em moeda estrangeira na China mais que dobraram em relação ao ano anterior, chegando a 210 no mesmo período. O valor total dos investimentos divulgados saltou 495%, para 67,3 bilhões de yuans (US$ 9,9 bilhões). 

Nos EUA, os investimentos do primeiro trimestre de 2026 ultrapassaram os US$ 254,4 bilhões investidos em todo o ano de 2025. OpenAI, Anthropic e xAI foram responsáveis por mais de dois terços do total.

Apesar das diferenças nas abordagens dos governos dos EUA e da China, ambos estão produzindo resultados. Grandes empresas chinesas de desenvolvimento de modelos reduziram os ciclos de iteração para menos de três meses até 2026, e um relatório da Universidade de Stanford sugeriu que a diferença de desempenho entre os principais modelos de IA dos EUA e da China foi "efetivamente eliminada"