Musk considera o espaço como a única maneira de atender à demanda por computação de IA até 2028

O primeiro trilionário do mundo, Elon Musk, afirmou que a computação orbital é a única maneira de continuar a escalar a IA até 2029. Ele fez a declaração em uma publicação no LinkedIn. Musk apontou a escassez de energia e os atrasos na concessão de licenças para uso da computação em terra como os principais motivos.  

Para empresas que estão pensando em onde construir a próxima geração de infraestrutura de IA, a declaração de Musk soa mais como um ultimato contundente do que como uma proposta em si. 

Musk argumenta que a computação de IA baseada em grupos se tornará impossível até o final desta década. Isso é relevante porque, atualmente, os órgãos reguladores receberam solicitações para um milhão de máquinas em órbita.

Musk estabelece um prazo limite para quando o espaço se tornará imprescindível

Em sua postagem no The X, Musk falou sobre computação orbital como a única alternativa para escalar a infraestrutura de IA. Ele atribuiu isso a "problemas de disponibilidade de energia e de licenciamento em terra". Isso marca uma mudança na avaliação de Musk sobre a importância dos data centers espaciais na corrida da IA. Antes, ele via o espaço como uma rota de expansão. Agora, tornou-se um critério para que a IA continue crescendo.  

A energia é um fator importante no argumento de Musk, já que os centros de dados de IA podem consumir até 17% da eletricidade dos EUA até 2030. 

Usinas termelétricas a combustíveis fósseis estão sendo construídas justamente para atender a essas necessidades. As usinas mais antigas estão obsoletas e exigirão muita água, um recurso já escasso, para resfriar as máquinas. No entanto, no espaço, a energia solar é gratuita e, mais importante, o calor pode ser dissipado na atmosfera.

A SpaceX, a Blue Origin e o Google apresentaram pedidos de autorização para operar em órbita

O número de pedidos de autorização para máquinas orbitais demonstra que a ideia ganhou muita trac. A SpaceX (NASDAQ: SPCX) solicitou à Comissão Federal de Comunicações (FCC) autorização para construir um sistema de data center com 1 milhão de satélites no espaço. 

O documento apresentado pela empresa em 2026 mostra que satélites de computação com IA poderiam entrar em operação até 2028. Essa projeçãodent da capacidade projetada da Starship de transportar 100 toneladas métricas para a órbita baixa da Terra.

A Blue Origin não ficará de fora da diversão, já que a empresa espacial de Jeff Bezos solicitou à FCC, em março, a aprovação para uma rede projetada de 51.600 satélites. O Projeto Sunrise, como é chamado, levará a computação, que consome muita energia e água, para a órbita. 

O Google (NASDAQ: GOOG) também já está de olho na órbita. A empresa está executando o Projeto Suncatcher em seus próprios chips TPU, com dois protótipos de espaçonaves planejados para lançamento em 2027 em colaboração com a Planet. 

A Starcloud, uma startup de IA, está desenvolvendo uma constelação de 60.000 satélites. Em novembro passado, a empresa lançou o primeiro chip gráfico Nvidia H100 em órbita, realizando testes de IA com esses chips.

A física e a economia ainda não estão em sintonia

O ultimato de Musk para 2029 apresenta, naturalmente, alguns obstáculos óbvios. Um único sistema orbital de um megawatt requer aproximadamente 5.640 metros quadrados de painéis solares e 2.500 metros quadrados de radiadores, sem incluir a espaçonave. 

O lançamento proposto seria 3,4 e 13,5 vezes mais barato do que um lançamento público dedicado do Falcon 9. Todas essas informações de um estudo técnico de 2026. 

Existe também o risco de os processadores de IA se tornarem obsoletos. Os processadores de IA funcionam durante um ou dois anos, enquanto os satélites operam em um ciclo de 5 a 7 anos. Isso pode significar que uma máquina orbital perde valor enquanto os satélites ainda são valiosos.