Gigante americana do varejo Kroger corta 37% dos empregos: O que isso significa para o preço das ações KR?

TradingKey - A operadora americana de redes de supermercados Kroger (KR) planeja eliminar cerca de 3.000 cargos corporativos e funcionais nos próximos três anos, o que representa aproximadamente 37% do quadro de funcionários da sede da Kroger. Se totalmente implementado, o número de funcionários corporativos da empresa cairá de cerca de 8.200 para cerca de 5.200, tornando esta uma das maiores reduções de quadro de pessoal dos 143 anos de história da Kroger.

De acordo com um comunicado interno obtido pela Bloomberg, o novo presidente-executivo (CEO), Greg Foran, disse aos funcionários após uma teleconferência com toda a empresa que a hierarquia organizacional e os custos operacionais atuais da Kroger são excessivamente complexos. Ele destacou a necessidade de enxugar a estrutura para acelerar a tomada de decisões e direcionar mais recursos para cortes de preços, melhorias na experiência de compra e desenvolvimento dos funcionários de frente de loja. A empresa espera anunciar os departamentos afetados e os cargos específicos nos próximos meses.

As demissões marcam um passo importante na reforma promovida por Foran desde que assumiu o comando em fevereiro deste ano. Foran atuou anteriormente como chefe das operações do Walmart nos EUA, onde ajudou a reverter o desempenho fraco da empresa na década de 2010. Agora, ele tenta trazer estratégias semelhantes de preços baixos e eficiência para a Kroger, visando conter a expansão do ganho de participação de mercado de concorrentes como Walmart, Costco e Aldi.

Foran afirmou que, à medida que tecnologias como a inteligência artificial são gradualmente integradas aos fluxos de trabalho, a empresa precisa reduzir posições redundantes e realocar as responsabilidades dos funcionários. A Kroger nomeou recentemente um diretor de dados e IA (Chief Data and AI Officer), com o objetivo de aumentar a eficiência de sua cadeia de suprimentos, precificação e operações de loja por meio de análise de dados, automação e IA.

A Kroger já lançou seus cortes de preços mais agressivos em anos e adotou uma postura mais firme nas negociações com fornecedores. A empresa havia anunciado anteriormente que implementaria reduções de preços em todas as suas lojas, mas o Walmart ampliou suas promoções no mesmo período para cobrir mais de 7.000 itens. Isso significa que, mesmo se a Kroger reduzir custos por meio das demissões, poderá ter de reinvestir a maior parte da economia na concorrência de preços, o que implica que as margens de lucro no curto prazo não necessariamente melhorarão no mesmo ritmo.

Enquanto isso, a Kroger continua a atrair executivos com bagagem no Walmart. Em agosto, a empresa nomeou o ex-executivo do Walmart Nate Faust como seu primeiro diretor de e-commerce (Chief E-commerce Officer) e, mais tarde, contratou Mark Ibbotson como diretor de operações de loja (Chief Store Operations Officer), além de reformular suas equipes de recursos humanos e gestão de dados. Essas movimentações executivas consecutivas indicam que Foran está acelerando a reformulação da estrutura de gestão da Kroger, em uma tentativa de encurtar as cadeias de tomada de decisão e reforçar a eficiência de execução.

Do ponto de vista das ações, demissões em larga escala costumam melhorar as expectativas do mercado quanto ao controle de custos e às margens operacionais. A Kroger já havia cortado quase 1.000 empregos corporativos no ano passado; eliminar outros 3.000 cargos sinaliza que a administração está buscando uma reforma mais profunda da eficiência organizacional. Se a economia de custos se traduzir em preços de mercadorias mais baixos, melhor atendimento nas lojas e crescimento mais rápido do e-commerce, a competitividade e o fluxo de caixa de longo prazo da empresa poderão melhorar, oferecendo um suporte positivo para o preço das ações da KR.

No entanto, demissões por si sós não conseguem resolver o problema de perda de participação de mercado. A Kroger tem enfrentado forte concorrência recente de varejistas de desconto como Walmart, Costco e Aldi, enquanto os consumidores se tornaram cada vez mais atentos aos preços em um ambiente inflacionário. Se a empresa cortar preços sem impulsionar o fluxo de clientes e o crescimento das vendas, suas margens de lucro poderão, em vez disso, sofrer uma dupla pressão. Além disso, cortes contínuos de pessoal podem prejudicar a execução interna, a moral dos funcionários e a capacidade de suporte às lojas, enquanto rescisões e despesas correlatas também podem surgir nos estágios iniciais da reestruturação.

Fonte: TradingView

Analisando o gráfico diário, a ação da KR fechou mais recentemente a US$ 62,56 e subiu para US$ 62,90 no after-market. O preço da ação rompeu uma linha de tendência de baixa de vários meses, ao mesmo tempo em que subiu acima de sua média móvel de 20 dias, de US$ 59,87, e da média móvel de 60 dias, de US$ 58,34, sinalizando que a tendência de curto prazo está mudando de fraca para forte.

Atualmente, o primeiro nível de resistência fica em US$ 63–US$ 64, com uma resistência ainda mais importante no nível de retração de 0,5 de Fibonacci, em US$ 65,33. Se a ação romper US$ 65,33 com alto volume e se mantiver acima desse patamar no fechamento diário, os alvos de alta a serem monitorados incluem US$ 68 e US$ 71,78; em um cenário altista forte, o papel poderia testar novamente a máxima anterior de US$ 76,52.

No lado negativo, o foco inicial está na zona de suporte de rompimento em US$ 61–US$ 62, seguida por US$ 59,43–US$ 59,87. Se o preço da ação voltar a cair abaixo da média móvel de 20 dias, poderá testar novamente a média móvel de 60 dias em US$ 58,34; se esse nível não se mantiver, a tendência voltará a enfraquecer, podendo recuar em direção a US$ 56 ou até mesmo US$ 54,14.

O RSI está atualmente em 63,47, acima de sua linha de sinal suavizada de 53,10, indicando que o impulso altista está aumentando, embora ainda não tenha entrado em território claramente sobrecomprado. No geral, as expectativas de redução de custos com as demissões são moderadamente positivas para o preço das ações da KR no curto prazo, e a perspectiva técnica melhorou; contudo, apenas um rompimento acima de US$ 65,33 confirmaria com mais clareza uma reversão de médio prazo.