O investimento em IA nos EUA aumenta 40%, enquanto a Europa fica ainda mais para trás

Desde o início da pandemia, as empresas americanas intensificaram os seus investimentos em IA, injectando cash no sector a um ritmo quase três vezes superior ao das empresas europeias. A Oxford Economics prevê que os gastos das empresas nos EUA com novos equipamentos e infraestruturas de IA cresçam 40% entre 2021 e o final do próximo ano.

Um relatório do Stanford AI Index mostra também que o investimento privado em IA nos EUA é atualmente 23 vezes superior ao da China, com os EUA a ultrapassarem facilmente a China e a Europa no financiamento de IA generativa.

No entanto, a diferença entre os EUA e a China pode ser inferior ao que os números do financiamento privado sugerem, uma vez que o apoio do governo chinês contribuiu com cerca de 184 mil milhões de dólares para o seu sector de IA nos últimos 23 anos.

A Oxford Economics prevê que os gastos das empresas com IA na Europa aumentem apenas 12%

Globalmente, as empresas estão a investir enormes quantias em IA apenas para se manterem competitivas e protegerem a sua posição no mercado. Esta onda de gastos empresariais tem vindo a intensificar-se há uma década, com o financiamento da IA — incluindo investimentos privados, fusões e aquisições, ofertas públicas iniciais e participações minoritárias — a aumentar cerca de 40 vezes desde 2013.

O ímpeto atingiu o pico em 2025, com o investimento global total a crescer 129,9% num único ano, atingindo os 581,69 mil milhões de dólares. Os investimentos privados representaram a maior fatia deste montante, com 344,66 mil milhões de dólares, um aumento de 127,5% face a 2024.

Olhando para o futuro, os analistas prevêem que as empresas invistam ainda mais no setor, principalmente nos EUA. A Oxford Economics corrobora esta previsão, projetando um aumento expressivo de 40% em termos reais nos investimentos americanos até ao final de 2027. Em claro contraste, a zona euro deverá crescer apenas 12% no mesmo período. 

Com estas projecções, torna-se cada vez mais claro que o enorme aumento dos gastos pós-pandemia nos Estados Unidos está a alargar a diferença entre a Europa e os EUA. No final de 2024, Daniel Harenberg, economista da consultora, também tinha destacado a disparidade de investimento, referindo que os EUA eram mais dinâmicos e empreendedores e estavam em melhor posição para avançar rapidamente na corrida da IA.  

No entanto, alguns estão preocupados com a sustentabilidade dos investimentos americanos. O Banco de Compensações Internacionais e outros importantes organismos de supervisão já estão a dar o alarme sobre uma dolorosa "crise dos investimentos". Atualmente, o boom dos investimentos nos Estados Unidos está fortemente ligado ao crescimento contínuo dos gastos com inteligência artificial, o que cria uma potencial fragilidade caso a tecnologia não gere os retornos esperados pelos investidores.

No entanto, gigantes tecnológicos como a Google, Meta, Microsoft e Amazon continuam na linha da frente, com planos para investir mais de 725 mil milhões de dólares em infraestruturas de IA só em 2026. 

Em relação ao fosso de investimento, Karsten Junius, economista-chefe do Bank J Safra Sarasin, mantém-se optimista quanto à zona euro. Afirmou que os números desatualizados na Europa serão apenas temporários. "O investimento em IA nos EUA não vaideficontinuar a esta escala", disse.

Embora tenha observado que a dura realidade é que, se a Europa não atingir o nível tecnológico avançado, a qualidade de vida média do europeu continuará a cair em relação à dos americanos.

Porque é que os EUA se estão a distanciar cada vez mais em IA?

A crescente lacuna de investimento reflete mais do que apenas o dinheiro gasto. Os EUA têm um maior número de empresas tecnológicas, capital de risco e investidores privados de capital de risco disponíveis para financiar projetos de IA em grande escala. Além disso, as suas maiores empresas tecnológicas geram enormes fluxos cash que podem ser direcionados para centros de dados, chips avançados e infraestruturas de IA.

Em contraste, a Europa tem um tecnológico mais fragmentado e, em geral, menos empresas da mesma dimensão que as maiores empresas de IA dos Estados Unidos. Isto pode dificultar a tarefa das empresas europeias de acompanhar os investimentos americanos, especialmente porque o custo de desenvolvimento e implementação de sistemas de IA cada vez mais poderosos está a aumentar.

Esta diferença poderá tornar-se ainda mais significativa à medida que a IA deixar de ser experimental e passar a integrar as operações comerciais essenciais. As empresas que investirem cedo poderão obter vantagens em produtividade, automatização e acesso a ferramentas avançadas de IA, ampliando potencialmente a disparidade económica entre as duas regiões.

Entretanto, a Europa está entre as primeiras regiões a adoptar uma abordagem regulamentar rigorosa à IA. Em 2024, a União Europeia aprovou a sua Lei da IA para lidar com ameaças relacionadas com a IA, como a proliferação de desinformação gerada pela IA. Ainda assim, a legislação temtracmuitas críticas e oposição. Alguns acreditam que as regras rígidas irão dificultar a inovação.

A adoção da IA e o valor proporcionado pela mesma aumentaram significativamente

Além da corrida corporativa cash , a IA está a proporcionar vantagens significativas e de baixo custo diretamente aos clientes do dia a dia. A IA generativa registou um aumento anual de 54% no valor real que entrega às pessoas comuns.

No início de 2026, o benefício anual estimado para os consumidores norte-americanos tinha subido para 172 mil milhões de dólares, face aos 112 mil milhões de dólares do ano anterior, com o valor médio por utilizador a triplicar, mesmo que o software continue a ser gratuito ou quase gratuito. 

A adoção da IA também atingiu a expressiva marca de 88% entre as empresas inquiridas em 2025, embora os agentes de IA sejam ainda uma tendência em fase inicial. Atualmente, 70% das organizações utilizam IA generativa em pelo menos uma área de negócio, impulsionadas por ganhos significativos ano após ano na China e na Europa. 

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