O fundador da Waymo revela a Dulo, uma nova startup de robótica em modo stealth

Sebastian Thrun, o engenheiro por trás do programa de direção autônoma do Google que se tornou a Waymo, revelou na terça-feira que está criando uma nova empresa de robótica chamada Dulo.

Thrun mencionou brevemente a nova empresa apenas no final de sua palestra na Actuate, uma conferência de robótica em São Francisco. Ele deu o nome da empresa, mas não compartilhou mais detalhes. "Ainda não vou falar sobre a empresa", disse ele, segundo o Business Insider. "Está em modo discreto, é muito pequena. Mas é na área de robótica."

Ele não compartilhou nenhuma informação sobre financiamento, produtos ou data de lançamento. Até esta semana, quase nada sobre a Dulo foi divulgado publicamente. O artigo do Insider continua sendo o único relatório detalhado sobre a empresa.

A melhor pista vem de uma página simples hospedada por Stanford. Ela afirma que a Dulo constrói “modelos fundamentais para o projeto de hardware”, visando a “fabricação na velocidade da luz”. Modelos fundamentais são grandes sistemas de IA de propósito geral que já mudaram a forma como textos, imagens e códigos são criados. A ideia da Dulo é usar essas mesmas técnicas para projetar e produzir máquinas físicas e suas peças.

O foco da Dulo está um passo à frente da maioria de seus concorrentes. Enquanto investimentos recentes se concentraram em humanoides e robôs que interagem com o mundo, a Dulo está mirando na fase de projeto e fabricação. Se a breve descrição estiver correta, a empresa venderia para quem constrói máquinas, não para usuários finais.

A equipe da Dulo inclui ex-funcionários da Waymo, Google Brain e SAIL

Até o momento, a principal fonte de informação é o histórico da equipe. A página de Stanford, conforme relatado pelo Business Insider, afirma que a equipe de Dulo inclui líderes da Waymo, do Google Brain e do Laboratório de Inteligência Artificial de Stanford (SAIL). Thrun liderou o SAIL no início de sua carreira e ajudou a fundar o Google Brain. Essas três organizações são fundamentais para a história recente da autonomia e do aprendizado de máquina.

A Thrun está lançando a Dulo em um momento em que os investidores estão ávidos por financiar empresas que trabalham com máquinas físicas. Empresas de IA física, aquelas que constroem máquinas que operam em ambientes reais, arrecadaram um valor recorde de US$ 16,3 bilhões em 492 negócios no primeiro trimestre de 2026, de acordo com a PitchBook. Custos de hardware mais baixos, escassez de mão de obra e esforços para trazer a produção de volta para os Estados Unidos estão impulsionando esse crescimento.

As pessoas estão prestando atenção na Dulo por causa do tracde Thrun, mesmo que a empresa ainda não tenha um produto. Em 2005, a equipe de Stanford de Thrun completou um percurso de 212 quilômetros no deserto sem motorista e venceu uma importante corrida de veículos autônomos, de acordo com o Business Insider. Depois disso, o cofundador do Google, Larry Page, o contratou para liderar o projeto de direção autônoma que se tornou a Waymo, hoje a empresa de robotáxis mais conhecida dos EUA.

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