Banco Mundial apoia reformas da África do Sul com quarto empréstimo desde 2022

A África do Sul obteve um empréstimo de US$ 1,5 bilhão do Banco Mundial para acelerar as obras de modernização dos sistemas de transmissão de energia elétrica, ferrovias, portos e abastecimento de água do país, que já estavam atrasadas há décadas. O empréstimo representa a quarta assistência financeira independente concedida pelo Banco Mundial à África do Sul desde 2022, demonstrando crescente confiança na capacidade de Pretória de implementar seu plano de reforma econômica.

O atual Empréstimo de Política de Desenvolvimento não apenas injeta mais dinheiro na economia, mas está ancorado em uma série de pacotes de financiamento vinculados a medidas de reforma, a fim de ajudar a África do Sul a resolver seus problemas de infraestrutura de longa data, que prejudicaram seu crescimento durante anos.

O Banco Mundial concedeu US$ 750 milhões para a recuperação da COVID-19 em 2022, um empréstimo de US$ 1 bilhão para o processo de transição energética em setembro de 2023 e, agora, o pacote mais recente. Cada empréstimo foi vinculado a reformas específicas, e não a gastos irrestritos por parte do governo.

O Ministro das Finanças, Enoch Godongwana, afirmou que o novo financiamento aprofundará as reformas que já estão produzindo resultados nos setores de energia e transporte, além de estender a agenda de reformas do governo ao setor hídrico do país, que enfrenta dificuldades.

O empréstimo é concedido pelo Banco Internacional para Reconstrução e Desenvolvimento (BIRD) do Banco Mundial. A diretora da Divisão do Grupo Banco Mundial para a África do Sul, Satu Kahkonen, afirmou que os esforços contínuos de reforma do país demonstram que mesmo desafios de infraestrutura profundamente enraizados podem ser revertidos. De acordo com estimativas do Banco Mundial, as reformas apoiadas pelo programa podem ajudar a criar quase 600.000 empregos até 2032, com cerca de 280.000 empregos previstos até 2027.

O que o dinheiro se destina a construir

O financiamento viabiliza reformas específicas de infraestrutura e políticas nos setores de energia, transporte e água.

No setor energético, a iniciativa apoia o lançamento de um mercado atacadista de eletricidade, tornando-o mais competitivo, incentivando maiores investimentos de parceiros privados na construção de infraestrutura de transmissão e visando conectar 300.000 novas residências à rede elétrica até 2027. Estimativas anteriores do Banco Mundial também vincularam o apoio a um programa de reformas mais amplo, incluindo 3.500 MW de energia renovável e a construção de cerca de 200 km de linhas de transmissão e 50.000 medidores inteligentes que permitirão às residências vender seu excedente de eletricidade para a rede.

Em termos do setor de transportes, a estratégia de reforma inclui a abertura do sistema ferroviário de mercadorias da África do Sul a novas operadoras e a criação da primeira concessão portuária terminal em Durban. Como apontado pelo Banco Mundial, estima-se que as restrições logísticas tenham resultado numa queda de 20% nas exportações do país em 2023, evidenciando a necessidade de uma reforma nos transportes.

Este novo pacote também inclui reformas nos setores de água e saneamento. Em particular, as reformas fortalecerão a regulamentação das empresas privadas de abastecimento de água, aumentarão a participação dessas empresas no setor e darão à Agência Nacional de Infraestrutura de Recursos Hídricos mais autonomia no financiamento de suas atividades, permitindo-lhe captar recursos para projetos hídricos de grande escala. Embora o Banco não espere que essas medidas criem muitos empregos, acredita que elas levarão à melhoria do acesso à água potável e da saúde pública em geral, especialmente para os segmentos mais desfavorecidos da população.

Por que agora?

O empréstimo chega num momento em que a África do Sul ainda tenta se recuperar de um longo histórico de fraco desempenho econômico. Durante grande parte dos últimos dez anos, o crescimento do PIB ficou próximo de 1%, e o desemprego continua acima de 31%. Segundo estimativas do Banco Mundial, somente os apagões reduziram o desempenho econômico em 2% em 2023, além da perda de cerca de 500 mil empregos.

O governo pretende alcançar um crescimento econômico superior a três por cento nos próximos três anos por meio da Operação Vulindlela, uma colaboração entre a Presidência e o Tesouro Nacional que visa eliminar os obstáculos aos investimentos.

Há indícios de progresso. O racionamento de energia praticamente desapareceu nos últimos 18 meses, o investimento em energias renováveis por parte do setor privado disparou e o transporte de mercadorias por portos e ferrovias está quase de volta aos níveis pré-2023. Além disso, o alívio da dívida recebido pela Eskom do programa de energia do Banco Mundial, implementado em 2023, teve um impacto positivo na disponibilidade de eletricidade.

A recente operação foi planejada com financiamento e auxílio da Alemanha, Japão, Fundo da OPEP e Banco Africano de Desenvolvimento.

O próximo teste será a execução prática. Os investidores avaliarão se a África do Sul atingirá seus objetivos de conexão à rede elétrica, conseguirá cumprir a concessão do porto de Durban e permitirá que a Agência Nacional de Infraestrutura de Recursos Hídricos atraia investidores privados. Apesar da ausência de financiamento diretamente vinculado a projetos de criptomoedas ou blockchain, a melhoria da infraestrutura e a crescente confiança dos investidores podem impulsionar indiretamente a economia digital da África do Sul.

Com um dos marcos regulatórios mais avançados para criptoativos na África, o país está em uma posição privilegiada para se beneficiar, visto que a melhoria nos transportes, na energia e na conectividade cria um ambiente mais favorável para empresas de tecnologia financeira, provedores de pagamento, plataformas de tokenização e startups de blockchain

Tornar a África do Sul maistrac

As empresas de criptomoedas são negócios que se beneficiam de custos operacionais mais baixos e investimentos maiores. O financiamento de infraestrutura do Banco Mundial surge em um momento em que a África do Sul já oferece uma das estruturas regulatórias mais claras da África para criptoativos. Ripple Stuart Alderoty, afirmou que “a adoção institucional e a diversificação das participações em criptomoedas dependem fortemente de um fator crucial: a regulamentação”. Analistas dizem que, quando a clareza regulatória é combinada com melhorias no fornecimento de eletricidade, logística e condições de investimento, isso pode criar um ambiente maistracpara empresas de blockchain e investidores em ativos digitais.

Embora o empréstimo seja focado em infraestrutura de eletricidade, transporte e água, seu impacto a longo prazo pode se estender além dos setores tradicionais. Ao aprimorar as bases da economia e apoiar reformas estruturais, a África do Sul poderia fortalecer ainda mais sua posição como um dos principais destinos africanos para negócios regulamentados de criptomoedas, empresas de tecnologia financeira (fintechs) e inovação em blockchain.

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