Chevron fecha acordo com a Microsoft para alimentar data center de IA no Texas

A empresa global de energia Chevron firmou um acordo de parceria com a Microsoft para construir uma usina de geração de energia a gás natural ao lado do complexo de data centers da gigante da tecnologia em Pecos, Texas. O acordo, com duração de 20 anos, poderá gerar até 2,67 gigawatts de eletricidade para as cargas de trabalho de IA do data center.

O projeto energético “Kilby” unirá uma das maiores produtoras de energia dos EUA a uma das maiores compradoras de capacidade de data center, dando continuidade à tendência de empresas de tecnologia disputarem o fornecimento confiável de eletricidade para sua infraestrutura de IA. A Microsoft espera que o campus de Pecos adicione 2 gigawatts de capacidade de data center nos próximos cinco a sete anos, segundo a Reuters.

A Chevron desenvolverá o projeto em conjunto com a empresa de investimentos Engine No. 1 e a GE Vernova, que fornecerá a maior parte das turbinas a gás. A subsidiária Solar Turbines da Caterpillar também contribuirá com capacidade de geração adicional. A geração inicial de energia está prevista para 2028, com a produção aumentando para 2,67 gigawatts ao longo do tempo.

A Microsoft aposta na energia instalada nos pontos de venda (atrás do medidor)

De acordo com a Reuters, a Microsoft descreveu o investimento no centro de dados como um compromisso de bilhões de dólares que criaria mais de 6.000 empregos na construção civil e centenas de vagas operacionais permanentes.

A instalação está localizada "atrás do medidor", o que significa que a Chevron irá gerar toda a eletricidade no local, em vez de injetá-la na rede regional. A gerente comercial sênior da Chevron New Energies, Deli Cole, afirmou que a empresa pode "fornecer um suprimento confiável e escalável, acompanhando a crescente demanda", por meio de energia dedicada e personalizada para clientes de data centers, de acordo com a da sala de imprensa .

Essa estrutura garante que as restrições da rede elétrica, que se tornaram um grande obstáculo para a expansão de data centers nos Estados Unidos, não afetem o projeto. Ao gerar energia no local, juntamente com o consumo, a Chevron e a Microsoft evitarão a fila de solicitações de interconexão e os atrasos na obtenção de licenças que paralisaram outros projetos.

Por que gás natural e por que o Texas?

A Chevron detém extensas reservas de gás natural na Bacia Permiana, que se estende pelo oeste do Texas. Esse combustível oferece uma fonte de energia controlável e escalável, capaz de aumentar a produção de forma consistente para atender às variações na demanda de computação, um requisito para cargas de trabalho de IA que apresentam picos aleatórios e inesperados.

“A inteligência artificial não representa um aumento marginal na demanda de energia”, disse Jeff Gustavson,dent da Chevron New Energies, no anúncio da empresa. “Ela está mudando fundamentalmente a escala e a velocidade com que o sistema energético precisa atender às suas necessidades.”

A escolha do gás natural em detrimento das energias renováveis ou da energia nuclear faz muito sentido para a Microsoft, já que as usinas a gás podem ser licenciadas e construídas mais rapidamente do que a maioria das alternativas. A Chevron também já opera a cadeia de suprimentos upstream para reservas de gás natural na região. Gustavson mencionou que a Chevron está “aplicando décadas de experiência em execução de projetos e sistemas de energia” ao setor de data centers.

Expectativas da Chevron

A Chevron afirmou que pretende tomar uma decisão final de investimento no Projeto Kilby antes do final de 2026. A empresa tambémdentlocais adicionais onde o modelo de geração de energia compartilhada poderia funcionar, embora ainda não haja locais ou cronogramas divulgados para isso.

Para a Microsoft, o acordo amplia um portfólio crescente de contratos de energia não convencional firmados no último ano. Empresas de tecnologia, incluindo Microsoft, Google e Amazon, assinaram acordos de energia nuclear, geotérmica e gás natural nos últimos 18 meses, à medida que a capacidade da rede elétrica convencional continua insuficiente para atender à crescente demanda por inteligência artificial.

Segundo a publicação na redação, o projeto Kilby, em plena capacidade, estaria entre as maiores instalações de geração de energia a gás natural do país.

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