Ernst & Young destaca acordo de US$ 27 bilhões da Meta para um data center na Louisiana

A Meta anunciou na quarta-feira que investirá mais de US$ 10 bilhões em um novo centro de dados em Lebanon, Indiana, marcando mais uma grande aposta em infraestrutura de inteligência artificial, mesmo com o aumento das dúvidas sobre como a gigante das mídias sociais financia esses projetos.

A empresa iniciou a construção do data center que fornecerá um gigawatt de eletricidade para alimentar os sistemas de IA e as redes sociais da Meta. Isso o torna um dos maiores projetos de data center da empresa, juntamente com o campus Hyperion na Louisiana e a instalação Prometheus em Ohio. O campus de Lebanon é o segundo grande projeto tecnológico da Meta em Indiana.

Mark Zuckerberg transformou a IA na principal prioridade da Meta e está investindo pesado para vencer o que ele considera uma corrida tecnológica crucial. No mês passado, a Meta anunciou que espera gastar entre US$ 115 bilhões e US$ 135 bilhões este ano na construção de infraestrutura de IA — um valor recorde que faz o investimento do ano passado parecer pequeno. A empresa já opera ou está construindo mais de 30 data centers em todo o mundo.

Durante o período de maior atividade na construção, a empresa prevê ter mais de 4.000 trabalhadores no local. Após a inauguração, a Meta precisará de cerca de 300 pessoas para empregos de longo prazo. A empresa também se comprometeu a investir mais de US$ 120 milhões em melhorias na infraestrutura local, incluindo estradas, sistemas de água, linhas de transmissão e modernização de serviços públicos ao longo do projeto.

Em outra atualização, a Meta lançou na quarta-feira um novo recurso de IA chamado "Dear Algo" que permite aos usuários do aplicativo Threads personalizar o que desejam ver em seu feed. Os usuários podem informar ao sistema que tipos de publicações desejam, de forma semelhante à interação com o ChatGPT da OpenAI.

A empresa tem investido em recursos de IA em todos os seus aplicativos ultimamente, incluindo ferramentas no Facebook que permitem aos usuários animar suas fotos de perfil e trocar imagens usando o assistente de IA da Meta.

Auditoria levanta suspeitas sobre acordo de US$ 27 bilhões

No mês passado, a Meta informou aos investidores que planeja investir entre US$ 115 bilhões e US$ 135 bilhões este ano em projetos relacionados à inteligência artificial, quase o dobro do que gastou no ano passado, quando reformulou sua unidade de IA. A empresa agora opera ou está construindo mais de 30 data centers em todo o mundo.

Os gastos desenfreados da Meta estão causando preocupação em Washington e em Wall Street. A Ernst & Young, auditora da Meta, levantou questões sobre um projeto de data center de US$ 27 bilhões que a Meta retirou de seus balanços em outubro passado.

A empresa criou uma joint venture com a Blue Owl Capital para seu campus Hyperion, com a Meta detendo 20% e a Blue Owl os outros 80%. Uma empresa chamada Beignet Investor vendeu US$ 27,3 bilhões em títulos para investidores para financiar o projeto. anterior Cryptopolitan detalhou como esse acordo permite que a Meta controle as operações, mantendo bilhões em dívidas fora de seu balanço patrimonial.

A Ernst & Young aprovou o tratamento contábil da Meta, mas classificou-o como uma "questão crítica de auditoria", termo usado na área de auditoria para se referir a uma das decisões mais difíceis e arriscadas que tiveram de tomar.

Revelado o risco oculto de US$ 46 bilhões da Meta

O auditor afirmou que descobrir quem realmente controla o empreendimento foi "particularmente desafiador", pois exigiu julgamentos complexos sobre qual empresa tem o poder de tomar as decisões mais importantes.

De acordo com o relatório financeiro , consultado pelo Cryptopolitan , a empresa investiu US$ 4,3 bilhões em ativos no início do empreendimento e recebeu um pagamento único de US$ 2,55 bilhões. A Meta detém 20% do empreendimento e é responsável pela gestão da construção e pelas operações diárias.

Mas os compromissos financeiros da Meta vão muito além. A empresa concordou em alugar espaço nos data centers por um total de cerca de US$ 12,31 bilhões, com contratos de locação a partir de 2029. Cada contrato tem duração de quatro anos, mas pode ser prorrogado por até 20 anos.

A Meta também ofereceu garantias financeiras no valor de até US$ 28 bilhões. Caso a Meta decida rescindir o contrato de arrendamento, poderá ter que pagar a diferença entre o valor real do imóvel e o valor garantido.

Somando tudo — a participação acionária da Meta, os contratos de arrendamento, as promessas de financiamento futuro e as garantias financeiras —, a Meta pode ter que arcar com até US$ 45,95 bilhões se as coisas derem errado.

A Meta afirma que não precisa mostrar os ativos e passivos da joint venture em suas próprias demonstrações financeiras porque não é a "principal beneficiária" da entidade. Mas essa afirmação é questionável. A Meta sabe como administrar data centers para IA. A Blue Owl apenas fornece o capital. O sucesso dessa joint venture dependerá das decisões e do conhecimento da Meta, e não da Blue Owl.

A Meta está investindo tanto porque a corrida pela IA parece uma luta existencial para as grandes empresas de tecnologia. A empresa acredita que quem construir a maior infraestrutura de IA vence o mercado, assim como outras gigantes da tecnologia estão gastando centenas de bilhões na construção de seus próprios data centers.

Se as empresas de IA não conseguirem gerar receita suficiente para cobrir seus enormes endividamentos, as consequências poderão atingir os americanos comuns. A carta de Warren alertou que “perdas desestabilizadoras para um conjunto interconectado de instituições financeiras” poderiam desencadear uma crise mais ampla que “devastaria os poupadores para a aposentadoria e os investidores de varejo expostos ao setor de IA”. Os senadores deram aos órgãos reguladores até 13 de fevereiro para responder.

Os investimentos contínuos da Meta sugerem que a empresa acredita que a IA acabará por dar retorno financeiro, mas o tempo está se esgotando. Com cronogramas de construção que se estendem até 2028 e além, essas empresas precisam que as aplicações de IA comecem a gerar lucros significativos antes que as contas cheguem.

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